ضغوط على احتياطيات النفط الأمريكية في ظل ضغوط إطلاق النفط في حالات الطوارئ على البنية التحتية

يتعرض احتياطي النفط الاستراتيجي الأمريكي لضغوط، حيث أدى إطلاق كميات هائلة من المخزون رداً على الحروب في الشرق الأوسط وأوروبا إلى الضغط على البنية التحتية القديمة التي تحتاج إلى الإصلاح.

وانخفض الاحتياطي الاستراتيجي للنفط هذا الأسبوع إلى أدنى مستوى له منذ مارس 1983 بعد أن سحبت الولايات المتحدة 352 مليون برميل من النفط الخام خلال أربع سنوات لتخفيف انقطاع الإمدادات الناجم عن حربها مع إيران والغزو الروسي لأوكرانيا.

وقد وجد المدققون الفيدراليون أن قدرة الاحتياطي الاستراتيجي الاستراتيجي على الاستجابة لحالات الطوارئ المستقبلية معرضة للخطر. ونقل تقرير صدر في شهر مايو/أيار عن مسؤولين في وزارة الطاقة قولهم للمدققين إن شبكة خطوط الأنابيب والكهوف وصهاريج التخزين الخاصة بالاحتياطي متماسكة مع بعضها البعض “بواسطة الضمادات”، وأنه من غير المؤكد إلى متى ستصمد.

وحذر مكتب المحاسبة الحكومية في التقرير من أن “قدرات السحب والتوزيع والتعبئة الخاصة باحتياطي النفط الاستراتيجي محدودة حاليًا ومعرضة للخطر في المستقبل بسبب المشكلات الطويلة الأمد المتعلقة بالبنية التحتية القديمة بالإضافة إلى أعمال الإنشاء الرئيسية المستمرة التي تهدف إلى معالجتها”.

وقال المدققون في التقرير إن البنية التحتية للاحتياطي الاستراتيجي النفطي، التي أنشأها الكونجرس عام 1975 بعد الحظر النفطي العربي عام 1973، وصلت إلى نهاية عمرها في وقت أصبحت فيه عمليات الإفراج عن المخزون أكبر وأكثر تواترا. تنفذ وزارة الطاقة خطة بقيمة 1.4 مليار دولار لإصلاح الاحتياطي الاستراتيجي، لكنها اضطرت إلى تضييق نطاق المشروع للبقاء في حدود الميزانية.

وأمر الرئيس دونالد ترامب في مارس/آذار بالإفراج عن 172 مليون برميل من الاحتياطي الاستراتيجي النفطي، بعد أن أوقفت إيران صادرات النفط عبر مضيق هرمز، مما أدى إلى أكبر انقطاع في الإمدادات في التاريخ. وانخفضت المخزونات الحكومية الأسبوع الماضي بمقدار 3.7 مليون برميل إلى نحو 308 ملايين برميل.

وسينخفض ​​الاحتياطي الاستراتيجي إلى حوالي 243 مليون برميل عندما يتم تنفيذ إطلاق ترامب بالكامل، وفقًا لبيانات إدارة معلومات الطاقة. ويبلغ مخزون الطوارئ سعة تخزينية تبلغ 714 مليون برميل، وفقا لوزارة الطاقة.

ووجد المدققون الفيدراليون أن أكثر من ربع الاحتياطي الاستراتيجي من النفط “لم يكن متاحاً للانسحاب بسبب مزيج من انقطاعات البناء وانقطاع الكهوف”. وهذا يعني أن ما لا يقل عن 103 ملايين برميل من الاحتياطي النفطي الاستراتيجي اليوم غير قابلة للنشر، وفقًا لتحليل أجرته شركة Rapidan Energy في شهر يوليو.

وقال ديفيد جولدوين، الذي شغل منصب المبعوث الخاص لوزارة الخارجية لشؤون الطاقة الدولية في عهد الرئيس باراك أوباما، إن الاحتياطي النفطي الاستراتيجي لديه مخزون كافٍ في الوقت الحالي لمعالجة أزمة أخرى. وقال جولدوين: “لست قلقا بشأن استقرار الاحتياطي أو قدرتنا على القيام بسحب آخر”.

وقال متحدث باسم وزارة الطاقة لـ CNBC إن القانون الفيدرالي لا يفرض حدًا أدنى لمستوى التشغيل لـ SPR. وقال المتحدث إن الحد الأدنى التشغيلي اللازم “لإدارة الكهوف بأمان، يبلغ حوالي عشرة بالمائة من طاقتها – حوالي 70 مليون برميل”.

يتم تخزين النفط الخام الموجود في الاحتياطي الاستراتيجي للنفط في 60 كهفًا ملحيًا على عمق آلاف الأقدام تحت الأرض في أربعة مواقع رئيسية على ساحل الخليج. ويتم ضخ المياه إلى قاع الكهوف لإزاحة النفط إلى السطح وضخه عبر الآبار إلى خطوط الأنابيب.

وجاء السحب هذا العام في الوقت الذي كانت فيه المخزونات تتعافى ببطء من الغزو الروسي لأوكرانيا. أمر الرئيس جو بايدن بالإفراج عن 180 مليون برميل ردًا على الحرب في أوروبا، وهو أكبر إصدار في تاريخ الاحتياطي الاستراتيجي للنفط. وقال المدققون الفيدراليون إن الانسحاب الضخم كان بمثابة “اختبار ضغط غير مخطط له للقدرات التشغيلية للاحتياطي الاستراتيجي الاستراتيجي”.

وقال جولدوين: “في كل مرة تقوم فيها بالسحب، فإنك تسرع من تدهور الآبار نفسها وبعض المعدات”. “إنه مثل أي شيء آخر، إذا استخدمته كثيرًا، عليك الحفاظ عليه.”

وقال المدققون إن وزارة الطاقة نفذت عملية إطلاق سراح بايدن “دون حدوث أعطال كبيرة في المعدات أو تسرب للنفط الخام”، لكن “القيام بذلك كان يمثل تحديًا من الناحية التشغيلية”. وقالوا إن الانسحاب يتطلب “فرز الإصلاحات الطارئة” بسبب تسرب مضخات المياه أو الأنابيب.

وأخبر مسؤولو الطاقة المدققين أن الإصدار السابق “سلط الضوء أيضًا على المخاطر التي تهدد قدرة الاحتياطي الاستراتيجي للنفط على تكرار السحب بنفس السرعة والحجم للانسحاب في 2022 إذا تم توجيهه للقيام بذلك في المستقبل القريب”.