أكبر نقص في الأرز في اليابان منذ سنوات تفاقم بسبب السياح المتعطشين للسوشي

السوشي والأونيغيري والياكيتوري دون – يعد الأرز الياباني عنصرًا أساسيًا في العديد من أطباقه الشهيرة، لكن البلاد تواجه أكبر عجز منذ عقود.

وتواجه اليابان نقصا في الأرز في الأشهر الأخيرة بسبب مزيج من سوء الأحوال الجوية وزيادة عدد السياح، مدعومة بسياسات الأرز التقييدية في البلاد.

وكتبت وزارة الزراعة الأمريكية في تقرير: “طوال صيف 2024، كانت اليابان تعاني من نقص في أرز المائدة مما أدى إلى خلو المتاجر الكبرى حيث تجاوز الطلب الإنتاج على مدى السنوات الثلاث الماضية مما تسبب في استنزاف المخزونات إلى أدنى مستوياتها منذ أكثر من 20 عامًا”. نشرت الاسبوع الماضي. وأضافت وزارة الزراعة الأمريكية أن المستهلكين قاموا أيضًا بتخزين المزيد من الأرز استعدادًا لموسم الأعاصير في اليابان والتحذير من وقوع زلزال كبير.

في أغسطس/آب، أفادت التقارير أن محلات السوبر ماركت نفدت في كثير من الأحيان الأرز الأبيض واقتصرت المتاجر على مشترياتها بكيس واحد لكل شخص. وعزت وسائل الإعلام المحلية NHK جزئيا النقص إلى تدفق السياح مما أدى إلى زيادة الطلب على السوشي والأطباق الأخرى المعتمدة على الأرز. وبلغت أسعار الأرز 16133 يناً (112.67 دولاراً) لكل 60 كيلوغراماً في أغسطس/آب، مرتفعةً بنسبة 3% عن الشهر السابق و5% منذ بداية العام.

بلغت مخزونات اليابان الخاصة من الأرز 1.56 مليون طن لشهر يونيو، وهو أدنى مستوى منذ سنوات، وفقًا لبيانات وزارة الزراعة والغابات ومصايد الأسماك. علاوة على استعداد اليابانيين للكوارث الطبيعية المحتملة، عزت وزارة الزراعة والأرز اليابانية أيضًا الزيادة في الطلب على أرز المائدة إلى تدفق السياح مما أدى إلى زيادة الطلب على الخدمات الغذائية.

وقال أوسكار تجارا، كبير المحللين في بنك الأغذية والزراعة العالمي رابوبانك، إن التقديرات تشير إلى أن استهلاك السياح للأرز ارتفع من 19 ألف طن بين يوليو 2022 ويونيو 2023، إلى 51 ألف طن في الفترة من يوليو 2023 حتى يونيو 2024.

وأشار تجارا إلى أنه على الرغم من أن الاستهلاك السياحي زاد بأكثر من الضعف، إلا أنه لا يزال صغيرا نسبيا مقارنة بالاستهلاك المحلي السنوي للأرز في اليابان والذي يزيد عن 7 ملايين طن.

واستقبلت اليابان رقما قياسيا بلغ 17.8 مليون زائر في النصف الأول من العام، وهو أعلى بكثير من مستويات ما قبل الوباء. ولا يزال هذا الاتجاه مستمرًا مع وصول 3.3 مليون سائح وافد في شهر يوليو، وهو أعلى رقم تم تسجيله على الإطلاق وفقًا لإحصاءات السياحة اليابانية.

وقال تجارا إن إنتاج أرز المائدة في اليابان انخفض أيضًا مع تقاعد مزارعي الأرز المسنين وقلة عدد الشباب الذين يمارسون هذه المهنة. وأوضح المحلل أن سلسلة من موجات الحر والجفاف في النصف الثاني من العام الماضي أضرت أيضًا بالمحاصيل.

وقال جوزيف جلوبر، زميل باحث كبير في المعهد الدولي لبحوث السياسات الغذائية، إنه في حين أن تقلص محاصيل الأرز وشهية الأجانب للسوشي يلعبان دوراً، فإن سياسات الأرز في البلاد تظل العامل الأساسي الرئيسي الذي يساهم في انخفاض العرض الإجمالي.

وقال جلوبر لشبكة CNBC: “لا يزال اقتصاد الأرز الياباني معزولاً إلى حد كبير عن السوق العالمية”.

وتفرض اليابان تعريفة بنسبة 778% على الأرز المستورد من أجل حماية مزارعي الأرز لديها. ورغم أن اليابان ملتزمة باستيراد ما لا يقل عن 682 ألف طن من الأرز سنوياً بموجب التزاماتها تجاه منظمة التجارة العالمية، فإن الأرز معزول إلى حد كبير عن المستهلكين اليابانيين ويستخدم إلى حد كبير في المعالجة والأعلاف.

وأشار تجارا من رابوبنك إلى أن صادرات الأرز من اليابان قفزت أيضًا ستة أضعاف في الفترة من 2014 إلى 2022 لتصل إلى ما يقرب من 30 ألف طن.

أدى ارتفاع أسعار الأرز إلى دفع معدل التضخم الرئيسي في اليابان إلى الارتفاع في أغسطس، حيث ارتفع بنسبة 2.8% على أساس سنوي على خلفية ارتفاع تكاليف الطاقة والغذاء. وكانت أسعار الأرز والشوكولاتة من بين أكبر العوامل المحركة في سلة الغذاء.