أول صاروخ نيو جلين يصل إلى مداره

أطلقت شركة Blue Origin صاروخها الشاهق New Glenn للمرة الأولى يوم الخميس، في إنجاز مهم لشركة الفضاء التي يملكها جيف بيزوس.

انطلق نيو جلين من منصة الإطلاق في ساعات الصباح الباكر من فلوريدا، ووصل إلى الفضاء ووصل في النهاية إلى المدار كجزء من مهمة أولى طال انتظارها. حاولت شركة Blue Origin أيضًا إنزال معزز الصاروخ على بارجة في المحيط الأطلسي، لكن المعزز فُقد أثناء إعادة الدخول عبر الغلاف الجوي.

يمثل الإطلاق لحظة حاسمة بالنسبة لشركة Blue Origin.

على الرغم من تأسيسها قبل 25 عاما، فإن شركة بيزوس لم تبدأ بعد في الطيران إلى المدار – بصاروخها الأصغر حجما “نيو شيبرد” الذي يحمل فقط البشر والأبحاث في رحلات قصيرة إلى حافة الفضاء. تمثل رحلة New Glenn دخول Blue Origin إلى سوق تهيمن عليه شركة SpaceX التابعة لـ Elon Musk، وهي ضرورية لإطلاق الطموحات الأكبر لمؤسس الملياردير.

ولم يكن أحد على متن رحلة نيو جلين، التي حملت حمولة اختبارية صغيرة واحدة إلى الفضاء. تم تسمية الصاروخ تكريما للراحل جون جلين، أول أمريكي يدور حول الأرض.

في الأصل كانت الشركة تهدف إلى تحقيق الإنجاز الجريء المتمثل في الطيران بمركبة “ESCAPADE” التابعة لناسا. مهمة إلى المريخ في أول ظهور لنيو جلين. ولكن مع تضاؤل ​​فترة الإطلاق، قامت الوكالة بتأخير إصدار ESCAPADE إلى موعد إطلاق لاحق. لدى Blue Origin أيضًا طلبات من أمازونمشروع كويبر لإطلاق ما لا يقل عن 12 أقمارًا صناعية للإنترنت، بالإضافة إلى خطط لإطلاق محطة بلو مون القمرية ومحطة أوربيتال ريف الفضائية. أسس بيزوس شركة أمازون قبل ست سنوات من إنشاء شركة Blue Origin.

يقع المقر الرئيسي لشركة Blue Origin في ضاحية كينت في سياتل بواشنطن، ويعمل لديها أكثر من 10000 موظف هناك وفي ستة مواقع رئيسية أخرى في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك معاقل الصناعة في تكساس وفلوريدا وألاباما. صرح الرئيس التنفيذي لشركة Blue Origin Dave Limp سابقًا لـ CNBC أن Blue Origin كانت “في مرحلة البحث والتطوير لفترة طويلة”، وهو جانب من ثقافة الشركة الذي يحاول تغييره.

تخطط Blue لتوسيع نطاق مهام New Glenn بسرعة، حيث ترغب في تنفيذ ما يصل إلى 10 عمليات إطلاق لـ New Glenn هذا العام. كان من المقرر في الأصل إطلاق الصاروخ لأول مرة في عام 2020، إلا أنه واجه سنوات من التأخير.

وبعد دقائق قليلة من الإطلاق، انفصل معزز الصاروخ وعاد عبر الغلاف الجوي. كان الداعم – الملقب بـ “إذاً أنت تخبرني أن هناك فرصة” – يحاول الهبوط على بارجة الشركة جاكلين على بعد حوالي 600 ميل من الشاطئ في المحيط الأطلسي، لكنه فشل. أظهر البث الشبكي لشركة Blue Origin آخر مرة الداعم على ارتفاع حوالي 84000 قدم.

وفي حين أن نيو جلين لم تنشر أي أقمار صناعية في المدار أثناء الرحلة، إلا أنها حملت نسخة تجريبية صغيرة من المركبة الفضائية “بلو رينغ” التابعة للشركة. تم تصميم Blue Ring، المعروف في الصناعة باسم مركبة النقل المداري (OTV)، أو قاطرة الفضاء، لاستضافة الأقمار الصناعية والمركبات الفضائية، وتوصيلها من الصاروخ إلى هدفها المقصود.

كما هو معتاد مع إطلاق صاروخ مداري لأول مرة، واجه إطلاق نيو جلين بعض العقبات على طول الطريق، مع تأخير لعدة أيام بسبب مشاكل فنية تتعلق بالصاروخ والطقس.

نيو جلين هو بحجم ناطحة سحاب مكونة من 30 طابقًا ويبلغ ارتفاعه 322 قدمًا، أي ما يقرب من ارتفاع صواريخ ساتورن V التي حملت مهمات أبولو إلى القمر، ويبلغ قطره 23 قدمًا. يتم تشغيل صاروخ Blue بواسطة سبعة من محركات BE-4 الخاصة بالشركة، والتي تولد معًا ما يقرب من 4 ملايين رطل من الدفع، ومقدمة New Glenn عريضة وطويلة بما يكفي لإطلاق ثلاث حافلات مدرسية إلى الفضاء في وقت واحد.

يتم تشغيل الصاروخ بواسطة الأكسجين السائل والميثان السائل وهو مصمم ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام جزئيًا، حيث تهدف Blue Origin إلى إطلاق كل معزز وهبوطه وإعادة إطلاقه ما يصل إلى 25 مرة.

من حيث الكتلة التي يتم تسليمها إلى المدار في كل عملية إطلاق، فإن New Glenn تتناسب مع صواريخ SpaceX’s Falcon 9 وFalcon Heavy، مع تصميم مركبة Blue Origin لرفع ما يصل إلى 45000 كيلوغرام (أو حوالي 100000 رطل) إلى مدار أرضي منخفض.

لم تكشف Blue Origin عن التكلفة الإجمالية أو السعر لكل عملية إطلاق لصواريخ New Glenn. قبل ثلاث سنوات، قالت شركة بلو أوريجين إنها استثمرت 2.5 مليار دولار حتى الآن في مشروع تطوير نيو جلين. ووفقاً لتقدير أحد المنافسين، فإن منتج New Glenn يباع بحوالي 70 مليون دولار لكل عملية إطلاق.

حتى الآن، على طاولة صناعة المهمات المدارية، لم تدخل شركة Blue Origin في لعبة الصواريخ الجادة، حيث لا تزال شركة SpaceX تهيمن على سوق الإطلاق في الولايات المتحدة، تليها شركة SpaceX. مختبر الصواريخو تحالف الإطلاق المتحد و فايرفلاي إيروسبيس.

بالفعل، لدى Blue Origin موطئ قدم مع New Glenn في الجزء الأكثر ربحًا من سوق الإطلاق: الطيران للجيش. في العام الماضي، انضمت شركة Blue Origin إلى SpaceX وULA في برنامج الإطلاق الفضائي للأمن القومي (NSSL) التابع للبنتاغون والذي تبلغ قيمته 5.6 مليار دولار، مما يسمح للشركة بالمنافسة على العقود.

وبينما تخلفت شركة Blue Origin عن شركة SpaceX في الصناعة، ظل بيزوس متفائلاً بشأن إمكانات شركته.

قال بيزوس مؤخرًا: “أعتقد أنه سيكون أفضل عمل شاركت فيه على الإطلاق، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت”.

جيف، مرحبا بكم في النادي.