رواد فضاء ناسا ينتظرون قرار العودة

إدخال السجل: اليوم 71.

بوتش ويلمور وسوني ويليامز ينتظران. بوينغ ينتظر. وفي جميع أنحاء قاعات ناسا يجتمع القادة والمهندسون ويحللون ويتداولون.

كبسولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ “كاليبسو” موجودة في محطة الفضاء الدولية منذ أوائل يونيو، في مهمة تم تمديدها إلى أجل غير مسمى حيث تحاول الشركة وناسا تحديد سبب فشل العديد من محركات المركبة الفضائية أثناء الالتحام.

تعتبر هذه الدفعات، وهي جزء من نظام الدفع للمركبة الفضائية، أساسية لعودة ستارلاينر من محطة الفضاء الدولية. لكن ناسا لا تزال غير متأكدة مما إذا كانت الكبسولة آمنة للعودة مع رائدي الفضاء على متنها.

“إن اهتمامنا الكبير هو نجاح عملية حرق المدار – والتأكد من أن [propulsion] يعمل النظام بالطريقة التي يحتاجها طوال الطريق خلال عملية حرق المدار. وقال كين باورسوكس، المدير المساعد لناسا، للصحفيين خلال مؤتمر صحفي يوم الأربعاء: “هذا هو السبب في أننا ننظر عن كثب إلى طائرات الدفع وحتى نفكر في كيفية عمل محركات الدفع الأكبر حجمًا”.

قامت وكالة ناسا بالفعل بتعديل الجدول الزمني لإطلاق SpaceX التالي لرواد الفضاء المتجهين إلى محطة الفضاء الدولية، لكنها بحاجة إلى اتخاذ قرار قريبًا بشأن إعادة Starliner بطاقم أو فارغة – أو تأخير خططها الحالية بشكل أكبر. إذا عادت ستارلاينر فارغة، فسيكون SpaceX بمثابة خيار الإنقاذ لإعادة ويلمور وويليامز.

وقال Bowersox إنه من المتوقع أن تكتمل الجولة الأخيرة من تحليل البيانات بحلول 23 أغسطس، الأمر الذي سيؤدي إلى قيام وكالة ناسا بإجراء مراجعة لجاهزية الطيران، وهي اللحظة الحاسمة لكيفية عودة ستارلاينر.

قدمت شركة Boeing قضيتها إلى وكالة ناسا حول سبب ثقتها في أن Starliner آمن، وذهبت إلى حد تقديم مناشدات عامة حول مقدار اختبار الدفع الذي تم إجراؤه. لكن القرار النهائي المتوقع قبل نهاية أغسطس سيكون بدعوة من وكالة ناسا وقد يصل إلى قرار رئيسها، مديرها بيل نيلسون.

كان من المفترض في الأصل أن يستمر اختبار طيران طاقم ستارلاينر لمدة تسعة أيام تقريبًا، وكان من المفترض أن يكون بمثابة المربع الأخير الذي تم فحصه لشركة بوينج وأحد الأصول الرئيسية المكتسبة لناسا. كانت الوكالة تأمل في تحقيق حلمها المتمثل في قيام شركتين متنافستين – Boeing وSpaceX – بإرسال مهمات متناوبة إلى محطة الفضاء الدولية.

وبدلاً من ذلك، فإن اختبار الطيران يعيق تقدم شركة Boeing في برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، ومع استيعاب أكثر من 1.5 مليار دولار من الخسائر بالفعل، يهدد مشاركة الشركة في المستقبل فيه.

أما بالنسبة لرواد الفضاء أنفسهم، فقد أكد رئيس مكتب سلامة الرحلات الفضائية في ناسا، روس ديلوتش، أن ويلمور وويليامز سيقومان “بعملهما كرائدي فضاء”، واثقين من عملية صنع القرار في الوكالة.

وشدد جو أكابا، رئيس مكتب رواد الفضاء التابع لناسا، أيضًا على أن الثنائي طياران اختباريان يخوضان المخاطر عن طيب خاطر وعن عمد.

وقال أكابا: “هذه المهمة هي رحلة تجريبية، وكما أعرب بوتش وسوني قبل إطلاقهما، فقد عرفا أن هذه المهمة قد لا تكون مثالية. إن رحلة الفضاء البشرية محفوفة بالمخاطر بطبيعتها، ونحن كرواد فضاء نقبل ذلك كجزء من عملنا”.

غالبًا ما تتم تسمية المركبات الفضائية على اسم السفن البحرية الشهيرة: أطلق ويليامز على ستارلاينر اسم “كاليبسو” تكريمًا لسفينة أبحاث جاك كوستو، والتي سُميت بدورها على اسم الحورية اليونانية الأسطورية.

في الوقت الحالي، تشترك مركبة بوينغ الفضائية في تشابه مؤسف مع السفينة التي تحمل الاسم نفسه – وهي سفينة تعرضت لأضرار بالغة مع جدول زمني غير محدد للإصلاحات – بالإضافة إلى تشابه غريب مع السفينة التي تحمل الاسم نفسه – والتي حاصرت البطل أوديسيوس لمدة سبع سنوات ضده. إرادته.