وتشهد معدلات البطالة الطويلة الأجل ارتفاعاً هائلاً في الولايات المتحدة، الأمر الذي يكلف العمال والاقتصاد

في الأسابيع الأخيرة، وصل باركر تايلور إلى مرحلة قاتمة في تاريخ عمله.

كان الشاب البالغ من العمر 29 عامًا يعمل باستمرار منذ أن كان مراهقًا، أولاً في أحد المصانع ومؤخرًا في المبيعات الطبية. لكن المقيم في سانت بطرسبرغ بولاية فلوريدا لم يتمكن من الحصول على وظيفة جديدة بعد أن فقد وظيفته قبل وقت قصير من عطلة عيد الشكر لعام 2025.

يعد تايلور الآن واحدًا من أكثر من 1.8 مليون أمريكي تم تصنيفهم على أنهم عاطلون عن العمل لفترة طويلة – والذين تعرفهم الحكومة على أنهم عاطلون عن العمل لمدة 27 أسبوعًا على الأقل – في شهر معين من هذا العام. ووجد تحليل لـ CNBC لبيانات مكتب إحصاءات العمل أن هذا الرقم ارتفع بنحو 45% عن عام 2019 و55% عن عام 2023.

وقال تايلور: “لا يمكن أن يستمر هذا لفترة أطول دون حدوث نوع من التغيير الكارثي في ​​حياتي”. “إن هذه الحقبة من حياتي يمكن أن تؤثر على مستقبلي على المدى الطويل – مستقبل عائلتي، ومستقبل أطفالي المستقبليين – هو شيء أخلد إلى النوم أفكر فيه.”

وبدون دخل ثابت، فإن تخطيط تايلور للتقاعد واستراتيجية الاستثمار طويلة الأجل قد وصل إلى “توقف صارخ”. لقد قام بتخفيض الإنفاق بشكل كبير على كل شيء بدءًا من الطعام وحتى التجارب الاجتماعية لتغطية نفقاته. وقال تايلور إنه تقدم إلى حوالي 100 وظيفة وأكمل عدة مقابلات دون جدوى.

وعلى المستوى الكلي، فإن العدد المتزايد من الأميركيين في هذا القارب يثير مخاوف بشأن قوة سوق العمل والاقتصاد بشكل عام. بالنسبة للعاطلين عن العمل لفترة طويلة، يمكن أن يكون لذلك تداعيات على الصحة المالية والعاطفية والعائلية والتي تستمر حتى بعد عودتهم إلى سوق العمل.

وقال كوري ستال، الخبير الاقتصادي في موقع العمل إنديد: “إنه يخبرنا الكثير عن الصحة الاقتصادية”. “إنه يخبرنا عن مدى جودة العمل الذي يقوم به سوق العمل في استيعاب الناس.”

ويمثل العاطلون عن العمل لفترة طويلة واحدا تقريبا من كل أربعة عمال عاطلين عن العمل، وفقا لأحدث البيانات المتاحة للحكومة الأمريكية. وسيقدم تقرير الرواتب غير الزراعية يوم الجمعة قراءة جديدة لتركيبة القوى العاملة في الولايات المتحدة. جاءت التقارير الصادرة هذا الأسبوع حول فرص العمل وجداول الرواتب الخاصة أقوى مما توقعه الاقتصاديون.

وكانت أجور العمال العاطلين عن العمل لفترة طويلة أقل بنسبة 32٪ تقريبًا بعد عقد من الزمن من أولئك الذين لم يفقدوا عملهم، وفقًا لورقة عمل صادرة عن بنك الاحتياطي الفيدرالي في بوسطن. أولئك الذين كانوا عاطلين عن العمل لفترات أقصر حصلوا على تخفيض بنسبة 9٪ خلال نفس الإطار الزمني.

تظهر الدراسات أيضًا أنه قد يكون هناك رابط بين البطالة طويلة الأمد والاكتئاب. وجد تقرير بيو للأبحاث أن العاطلين عن العمل لفترة طويلة كانوا أكثر عرضة بمقدار الضعف لطلب المساعدة المهنية لعلاج الاكتئاب أو غيره من تحديات الصحة العقلية مقارنة بأولئك الذين ليس لديهم عمل لمدة تقل عن ثلاثة أشهر.

وقال كارل فان هورن، مدير مركز هيلدريش لتنمية القوى العاملة في جامعة روتجرز: “بخلاف وفاة أحد أفراد الأسرة أو صديق مقرب، يعد هذا أحد أكثر الأمور المدمرة التي يواجهها الناس”. “إنها مشكلة صحية خطيرة للغاية ومشكلة اقتصادية.”

وتُظهر الأبحاث أيضًا كيف يمكن للبطالة – خاصة على مدى فترات طويلة – أن تؤثر سلبًا على الأسر والمجتمعات.

وجدت ورقة عمل أن فقدان وظيفة الوالدين يزيد من احتمال إعادة طفلهم للصف بنسبة 15% تقريبًا. وجدت دراسة لبيانات ولاية ويسكونسن أن العمال الذين تم تهجيرهم في سنواتهم الأولى هم أقل عرضة للمشاركة في المناسبات الاجتماعية والمجتمعية. أفاد المعهد الحضري أن المجتمعات التي بها نسبة أكبر من العاطلين عن العمل لفترة طويلة لديها معدل أعلى من الجريمة والعنف.

قالت آنا فيبريس كورديرو إن صحتها العقلية تدهورت منذ أن فقدت وظيفتها في وسائل التواصل الاجتماعي منذ أكثر من عام. تراجعت الفتاة البالغة من العمر 29 عامًا عن النزهات مع أصدقائها للحفاظ على مدخراتها وتعتمد على صديقها لتحمل تكاليف السكن. قامت المقيمة في شيكاغو بتمشية الكلاب والهوايات مثل التلوين للتأكد من أنها تغادر المنزل وتحافظ على الروتين.

وقال فيبريس كورديرو، الذي يقدر استكمال أكثر من 300 طلب عمل: “لا أعتقد أن الناس قد يدركون مدى تأثير ذلك على الفرد”. “إنه يكسر ثقتك بنفسك.”

وعلى بعد مئات الأميال، تخلفت ليندسي أكر، من أسبوري بارك بولاية نيوجيرسي، عن سداد قروض الطلاب وديون بطاقات الائتمان بعد أن فقدت وظيفتها في مجال الصحة في سبتمبر. قالت الفتاة البالغة من العمر 38 عامًا إنها انتقلت إلى خطة الرعاية الصحية Medicaid حيث لم يعد تأمين السوق في المتناول.

لقد تراجعت إلى حساب التقاعد الخاص بها لتغطية الضروريات بعد انتهاء مدفوعات البطالة. وقالت آكر إنها أخرت المحادثات حول تنظيم الأسرة لأنها تبدو الآن بعيدة المنال من الناحية المالية.

قال آكر: “لم أعد نفس الشخص الذي كنت عليه عندما فقدت وظيفتي”. “لقد فقدت شرارتي. لقد فقدت سعادتي. لقد فقدت قدرتي على رؤية الفرح.”

ولم يعد العاطلون عن العمل لفترة طويلة مؤهلين للحصول على معظم إعانات البطالة، والتي عادة ما تكون بحد أقصى 26 أسبوعا، وفقا لوليام كونغدون، خبير اقتصادي في مجال العمل وزميل كبير في المعهد الحضري. وقال إنه حتى لو كان هؤلاء العمال يبحثون بنشاط عن عمل، فإنهم يواجهون وصمة عار من أصحاب العمل بسبب الثغرات الموجودة في سيرتهم الذاتية.

إن العدد المتزايد من العمال العاطلين عن العمل لفترة طويلة هو سمة من سمات سوق العمل “منخفضة التوظيف، ومنخفضة التوظيف”، وفقا لستال. تظهر بيانات العمل الفيدرالية أن معدلات فتح الوظائف والتوظيف قد تراجعت من ذروتها في عصر الوباء، مما يشير إلى أن فرص العمل آخذة في الجفاف.

وقال ستاله إن مجموعة العاطلين عن العمل لفترة طويلة تشمل أيضًا خريجي الجامعات الجدد الذين يكافحون من أجل الحصول على أدوارهم الأولى. وبلغ معدل البطالة بين خريجي الجامعات الجدد 5.6%، وهو ما يتجاوز المتوسط ​​الأوسع البالغ 4.2%، وفقًا لبنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك.

وقال ستال إن الاقتصاد الوطني يمكن أن يعاني نتيجة لتزايد عدد الأشخاص العاطلين عن العمل لفترة طويلة، حيث من المرجح أن يخفضوا الإنفاق. ويشكل الإنفاق الاستهلاكي نحو ثلثي الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة.

حتى بالنسبة لأولئك مثل ديبورا يو الذين عادوا إلى سوق العمل، فإن الضغط الناتج عن البقاء بدون عمل لفترة طويلة لا يزال يظهر بطرق كبيرة وصغيرة.

قالت المقيمة في منطقة خليج سان فرانسيسكو إنها اشترت ذات مرة وجبة غداء خلال أسبوع العمل دون تفكير ثانٍ، لكنها الآن تشعر أنها نفقات غير ضرورية. لقد تجاهلت الاعتبارات المتعلقة بشراء منزل خوفًا من أن تصبح في مأزق للحصول على رهن عقاري شهري إذا أصبحت عاطلة عن العمل مرة أخرى.

وقال يو، الذي بدأ وظيفة جديدة في مارس/آذار بعد تسريحه من منصبه في منتصف عام 2025: “لقد كانت تجربة تحويلية”. “أفكر في المال الآن على مستوى أعمق.”