جولة PGA ، اندماج LIV Golf يخلق الارتباك

أذهل الاندماج المقترح بين PGA Tour ومنافسها الممول سعوديًا LIV Golf الجميع من لاعبي الجولف إلى المصرفيين في وول ستريت هذا الأسبوع – مما ترك العديد من الأسئلة حول ما يمكن أن يعنيه الاندماج.

تم الإعلان عن الصفقة بعد شهور من الخلافات والدعاوى القضائية لمكافحة الاحتكار بين البطولتين. ستنهي الاتفاقية جميع الدعاوى القضائية المعلقة.

أخبار الاستثمار ذات الصلة

وصرح مفوض PGA Tour Jay Monahan لبرنامج “Squawk on the Street” على قناة CNBC يوم الثلاثاء أنه بينما كان هناك الكثير من “التوترات” بين المنظمتين ، فإن الصفقة كانت مفيدة للعبة الجولف.

على الرغم من تسوية هذه التوترات بين الجولة و LIV ، فقد تكون ذات صلة عندما يقوم المنظمون بتمشيط الصفقة.

قال هنري هاوزر ، “تصريح المفوض بأن هذا ضروري لإنهاء كل هذا التوتر يترك السؤال عما نعنيه عندما نقول التوتر؟ يمكن أن يكون ذلك من زاوية المنافسة ، وهو أمر جيد للتسعير والمستهلكين”. محامي سابق لدى لجنة التجارة الفيدرالية ويعمل حاليًا محامٍ لمكافحة الاحتكار في شركة Perkins Coie. “يمكن أن يعني أيضًا التوتر بمعنى الإلهاء.”

بينما كانت المنظمتان في حالة عداء ، تم تقسيم لاعبي الغولف بين جولة PGA و LIV. غادر البعض للحصول على رواتب ضخمة يتم صرفها من قبل LIV ، حتى عندما فقدوا موافقاتهم. رفض آخرون أجور كبيرة للبقاء مع الجولة. كان موناهان صريحًا في الماضي ، قائلاً إنه يعتقد أن اللاعبين سيواجهون “تداعيات كبيرة” للذهاب إلى LIV. يوم الثلاثاء ، قال إنه يتوقع أن يُطلق عليه المنافق ويقبل النقد.

منذ الإعلان ، أعرب العديد من اللاعبين عن إحباطهم من الصفقة. وبالمثل ، كان الرعاة بطيئين في الإدلاء ببيانات أو اتخاذ قرارات ، ومن المحتمل أن ينتظروا لمعرفة كيفية تنظيم الصفقة وسير العملية التنظيمية ، وفقًا لاثنين من الرعاة المقربين من الجولة.

بصرف النظر عن الدعاوى القضائية ، كان LIV Golf محاطًا بالجدل والنقد منذ إطلاقه في عام 2022. وبدعم من صندوق الاستثمارات العامة في المملكة العربية السعودية – وهو كيان يسيطر عليه ولي العهد السعودي – اتهم النقاد صندوق الثروة السيادية بـ “التلاعب بالرياضة” بواسطة استخدام LIV Golf لصرف الانتباه عن تاريخ المملكة في انتهاكات حقوق الإنسان.

تم طرح دعاوى قضائية من كلا الجانبين العام الماضي حيث استدرج LIV بقوة لاعبين بارزين ، بما في ذلك Phil Mickelson و Bryson DeChambeau ، بعيدًا عن الجولة للحصول على رواتب كبيرة.

رداً على ذلك ، زادت الجولة من جوائزها ومزايا اللاعبين ، فضلاً عن تأمين اتفاقيات الولاء من كبار لاعبيها حيث حاولت منع المزيد من الصيد الجائر.

زعمت كلتا البطولات أن عقود وسياسات الطرف الآخر قيدت موهبة الجولف وخنقت المنافسة المناسبة. رفعت LIV Golf دعوى قضائية ضد الجولة ، مستشهدة أيضًا بالممارسات المناهضة للمنافسة لحظر لاعبيها. تم الرد على جولة PGA.

الصفقة المقترحة ، التي تشمل جولة موانئ دبي العالمية في أوروبا ، تضع حداً لجميع المعارك – داخل وخارج المحكمة.

بينما قال محافظ صندوق الاستثمار العام ياسر الرميان إنه يتوقع الانتهاء من الصفقة في غضون أسابيع ، يتساءل البعض عن مدى سرعة تجاوزها للهيئات التنظيمية الأمريكية مثل لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل.

وقال هاوزر “أي شيء حدث قبل هذا الإعلان لا يزال قابلاً للتنفيذ” ، مشيرًا إلى أن وزارة العدل لا يزال بإمكانها النظر في هذه الادعاءات خارج عملية الاندماج. “لا يمكنك استخدام التسوية كتنكر”.

أشار هاوزر إلى أنه بينما يُفضل دائمًا إبقاء الأمور خارج قاعة المحكمة ، فإن المستوطنات نفسها ملزمة بقوانين مكافحة الاحتكار – “خاصة إذا كان هناك نزاع قانوني شرعي بين الكيانات”.

على الرغم من أن الصفقة يمكن أن تُغلق بسرعة نسبية دون الحاجة إلى موافقة الجهات التنظيمية ، يمكن للمشرعين إثارة القضايا بعد ذلك. حدث هذا مؤخرًا عندما أمرت وزارة العدل بإنهاء تحالف American Airlines و JetBlue Airways ، قائلة إن الاندماج سيضر بالمستهلكين من خلال زيادة الأسعار. تخطط شركة أمريكان إيرلاينز لاستئناف الحكم.

قال تيموثي ديردنجر ، الأستاذ المشارك للتسويق والاستراتيجية ، إن الكيانات الجديدة بحاجة إلى إظهار أن الاندماج يعود بالنفع على المستهلكين ، وخاصة على المستوى العالمي ، من خلال جمع أفضل المواهب معًا تحت مظلة واحدة وتوسيع نطاق اللعبة. في كلية تيبر للأعمال بجامعة كارنيجي ميلون.

“إذا كانت الصفقة قادرة على إظهار أنها تدعم المحافظ المتزايدة للاعبي الجولف ، وتؤدي إلى المزيد من المشاركة والابتكار في لعبة الجولف ، مما يضيف قيمة للمشاهدين ، فلا أرى الكثير من القتال قادمًا من الحكومة الأمريكية ،” قال ديرنجر.

أثارت الصفقة أيضًا أسئلة حول كيفية تأثيرها على رعاة جولة PGA ، بالإضافة إلى تأييد لاعبيها.

لقد تحدث الكثيرون بصراحة عن الداعم المالي لـ LIV ، صندوق الاستثمارات العامة ، وحتى أنهم احتجوا في الأحداث.

احتج أفراد عائلات أولئك الذين لقوا حتفهم في هجمات 11 سبتمبر 2001 الإرهابية على أحداث LIV بسبب علاقاتها السعودية. خلص مسؤولون أميركيون إلى أن مواطنين سعوديين ساعدوا في تمويل جماعة القاعدة الإرهابية التي ارتبطت بهجمات 11 سبتمبر الإرهابية ، رغم أن التحقيقات لم تجد أن المسؤولين السعوديين متواطئون في الهجمات.

يوم الثلاثاء انتقدت مجموعة 9/11 Families United الاندماج ، خاصة بعد أن أثار Monahan ، مفوض جولة PGA ، هذا الصيف الماضي في مقابلة علنية. وقال موناهان خلال مقابلة مع شبكة سي بي إس سبورتس العام الماضي: “أود أن أسأل أي لاعب غادر أو أي لاعب يفكر في الرحيل ، ‘هل سبق لك أن تعتذر لكونك عضوًا في جولة PGA؟”

الرعاة الرئيسيون للجولة لم يتحدثوا أو يتخذوا قرارات بعد. ينتظر راع واحد على الأقل ليرى كيف تسير العملية التنظيمية للصفقة قبل اتخاذ القرارات ، وفقًا لشخص مطلع على الأمر ، رفض ذكر اسمه لأن المناقشات الداخلية خاصة. لم يعلق الرعاة الآخرون علنًا على هذه المسألة.

انسحب المسوقون والمعلنون والجهات الراعية من شراكات أخرى عندما أثارت الخلافات مخاوف.

“السبب الأساسي وراء قرار العلامات التجارية التي نعمل معها الاستثمار فيها [sponsorship] قال سامبسون ييمر ، نائب الرئيس الأول لاستشارات الرعاية في مومينتوم وورلدوايد ، “هو الاستفادة من قوة تلك الأسهم للتواصل مع عملائهم.” عندما تتدهور هذه الأسهم بأي شكل من الأشكال أو يكون لديها القدرة على القيام بذلك ، فإن ذلك يتسبب في هذه العلامات التجارية من المحتمل أن تعيد التفكير في استثماراتها أو تضغط على إيقاف مؤقت. “

بعد فترة وجيزة من انضمامه إلى LIV ، أدلى ميكلسون بتعليقات مهينة حول الجولة وأظهر دعمه للسعوديين. خسر لاعب الجولف الأعلى موافقاته من أمثال KPMG وآخرين ، وبعضهم مضى عليه أكثر من عقد من الزمان.

قال ييمر: “إذا كان هناك اعتبار على الإطلاق ، فهذا شيء ننصح عملائنا بشأنه”. “أتصور أن هذه الصفقة يمكن أن يكون لها تأثير مخيف”.

ومع ذلك ، فإن الجمع بين البطولات يمكن أن يؤدي أيضًا إلى المزيد من التأييد ، على الأقل على المدى الطويل.

وقال ديردنجر: “اللاعبون الذين غادروا وخسروا دعمهم ، سيكونون قادرين على إعادة إشراك تلك الرعاية والتأييد لأن هذا يعيدهم إلى الحظيرة”.

تصحيح: تم تحديث هذه القصة لتعكس اللقب الصحيح لتيموثي ديردنجر للأستاذ المساعد.