ماذا سيحدث بعد ذلك إذا انسحب بايدن من السباق الرئاسي؟

يتعرض الرئيس جو بايدن للحصار من داخل حزبه، حيث يحثه المزيد من الديمقراطيين – سرًا وعلنًا – على إنهاء محاولته إعادة انتخابه في أعقاب مناظرته المدمرة ضد دونالد ترامب.

فشلت جهود بايدن لتعزيز الثقة في ترشيحه في رأب الصدع المتزايد بينه وبين حزبه. وبينما يرفض بشدة حتى الآن الدعوات للتنحي، قال بايدن الثلاثاء إنه في حالة ظهور “حالة طبية”، فقد يجبره على إعادة التفكير في قراره بالبقاء في السباق.

ويوم الأربعاء، ثبتت إصابة بايدن (81 عاما) بكوفيد-19. يقول أطبائه أن أعراضه خفيفة.

ومن الناحية الواقعية، فإن الطريقة الوحيدة ليحل محل بايدن على رأس القائمة الديمقراطية في هذه المرحلة من دورة الحملة الانتخابية هي إذا وافق على الانسحاب طوعا، أو إذا مات أو أصيب “بإعاقة”.

وبعد اجتيازه الانتخابات التمهيدية دون معارضة تقريبًا، فاز بايدن تقريبًا بجميع مندوبي حزبه الذين يزيد عددهم عن 4000، والذين تم اختيارهم إلى حد كبير بسبب ولائهم ودعمهم لمرشحهم المختار. ومن المقرر أن يصوت هؤلاء المندوبون لمرشحهم الرئاسي في مكالمة افتراضية في أوائل أغسطس، قبل المؤتمر الوطني الديمقراطي.

إذا أنهى بايدن حملته قبل بدء التصويت، فيمكن للمندوبين المتعهدين الإدلاء بأصواتهم لمرشح جديد. وفقًا لقواعد DNC، إذا لم يفز أي مرشح بالأغلبية في الاقتراع الأول، فيمكن لأكثر من 700 “مندوبًا خارقًا” الانضمام إلى الأصوات اللاحقة.

وسيستمر التصويت بعد ذلك حتى يفوز أحد المرشحين بأغلبية بسيطة من المندوبين.

إذا مات بايدن أو استقال أو أصيب “بإعاقة” بعد تأجيل المؤتمر في 22 أغسطس، فإن رئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية – حاليًا خايمي هاريسون – سيتشاور مع كبار الديمقراطيين في الكونجرس ورابطة الحكام الديمقراطيين حول حل سياسي. الاستبدال، وفقا لقواعد الحزب.

وبعد ذلك سيقدم هاريسون تقريره إلى اللجنة “المخولة بملء المنصب الشاغر”.

وسلطت الضغوط المتزايدة على بايدن للانسحاب الضوء على نائبة الرئيس كامالا هاريس، التي يرى العديد من النقاد والخبراء أنها الخيار الأرجح ليحل محله.

وقالت مينا بوس، مديرة مركز بيتر س. كاليكو لدراسة الرئاسة الأمريكية في جامعة هوفسترا، في مقابلة: “من الواضح أن نائب الرئيس هو الاختيار المنطقي”.

وأشار بوز إلى أن هاريس، 59 عامًا، قد تم فحصها بالفعل، عندما انضمت إلى حملة بايدن في عام 2020. علاوة على ذلك، فإن صندوق حرب جمع التبرعات الذي جمعته حملة بايدن في الدورة الانتخابية الحالية سينتقل إليها إذا حصلت على التذكرة.

وعانت هاريس، مثل بايدن، من معدلات موافقة منخفضة طوال السنوات الأربع الماضية. وبدأ الجمهوريون بالفعل في شن هجمات ضدها، واتهموها بالفشل في وظيفتها باعتبارها “مسؤولة الحدود” في الإدارة ــ على الرغم من أنها لم تُكلَّف بهذه المهمة.

تم طرح ديمقراطيين بارزين آخرين، مثل حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم أو حاكمة ميشيغان جريتشن ويتمير، كبدائل أقوى محتملة لهاريس إذا لم يعد بايدن في السباق. لكن جميع هذه الشخصيات تقريبًا قالت بالفعل إنها لن تترشح للرئاسة في عام 2024.

وهناك أيضا خطر أن تؤدي قفزة نائب الرئيس لصالح مرشح آخر إلى إثارة مؤتمر حزبي مثير للجدل بشدة، وهو أمر يريد الديمقراطيون بالتأكيد تجنبه ــ وخاصة بعد إظهار المؤتمر الجمهوري للوحدة شبه الكاملة خلف ترامب هذا الأسبوع.

وقال بوز: “الوقت ضيق للغاية ومن الصعب شن حملة انتخابية لأي شخص آخر غير نائب الرئيس”.

قالت كريستينا بيلانتوني، مديرة المركز الإعلامي التابع لجامعة جنوب كاليفورنيا والصحفية السابقة في واشنطن، إنه بالنسبة لهاريس، “ليس الأمر كما لو كنت تقوم فقط بمسح شخص غريب”.

وقالت: “يمكنك تقديم حجة مفادها أنها تستطيع الاستمرار في الإرث، وأنها الخيار التالي الواضح، كل هذه الأشياء”.