يقول خبير الطاقة دان يرجين إن شركات التكنولوجيا الكبرى تقود عملية إحياء الطاقة النووية

ربما تكون الطاقة النووية في طريقها إلى العودة إلى الولايات المتحدة بعد سنوات من النكسات ــ والتكنولوجيا الكبيرة هي القوة الدافعة.

مثل عمالقة التكنولوجيا مثل مايكروسوفت، أمازون وجوجل تتنافس على أخذ زمام المبادرة في ثورة الذكاء الاصطناعي، ومراكز البيانات اللازمة لتشغيل التكنولوجيا المزدهرة تستهلك كمية متزايدة من الطاقة.

وفي الشهرين الماضيين، أبرمت هذه الشركات الثلاث صفقات لتوليد المزيد من الطاقة النووية ــ وربما كان أبرزها قيام شركة مايكروسوفت بإبرام اتفاق مدته 20 عاماً مع شركة كونستليشن إنيرجي لإعادة تشغيل مفاعل في جزيرة ثري مايل في ولاية بنسلفانيا، وهو موقع أكبر محطة للطاقة النووية في العالم. الانهيار النووي الخطير في تاريخ الولايات المتحدة في عام 1979. ومن المقرر إعادة الافتتاح في عام 2028.

وفي حديثه إلى CNBC في الاجتماعات السنوية لصندوق النقد الدولي في واشنطن، وصف دان يرغين، المخضرم في سوق الطاقة منذ فترة طويلة، التحول بأنه ليس أقل من استثنائي.

وقال يرجين لكارين تسو من سي إن بي سي يوم الثلاثاء: “إنه تغيير مذهل. كانت الصناعة النووية في حالة ركود”، واصفًا إعادة فتح محطة كهرباء ثري مايل آيلاند بأنها “رمزية”.

وقال: “تقول شركات التكنولوجيا الكبرى: نحن بحاجة إلى كهرباء يمكن الاعتماد عليها على مدار 24 ساعة. ولا يمكننا الحصول عليها من طاقة الرياح والطاقة الشمسية فقط”.

وأشار يرجين، الذي ألف العديد من الكتب حول الطاقة بما في ذلك “الجائزة” و”الخريطة الجديدة”، إلى ازدهار التمويل الموجه إلى هذا القطاع. واستشهد بمبلغ 7 مليارات دولار من رأس المال الاستثماري الذي يذهب إلى الاندماج النووي وحده – وهو ما لا يشمل تمويل الانشطار النووي، وهي عملية مختلفة لتوليد الطاقة.

“هذا تغيير كبير حقًا، وهو يعكس في هذا البلد، في الولايات المتحدة، شعورًا بأننا شهدنا بالفعل جيلًا من الطلب الثابت [for] قال يرجين: “الكهرباء. الآن سوف تنمو، وهناك قلق حقيقي حول كيفية تنميتها؟ والنووية [energy] لقد عادت إلى شكلها، والناس يتحدثون عن المفاعلات النووية الصغيرة. وبطبيعة الحال، هناك شركات تقنية كبيرة تسعى بالفعل إلى التعاقد على إنتاج الكهرباء من محطات الطاقة النووية القائمة. إنه تغيير مذهل.”

ويشهد الطلب على الكهرباء ارتفاعا بعد بقائه ثابتا إلى حد كبير لمدة 15 عاما تقريبا، مدفوعا بمراكز البيانات الجديدة، والمصانع، والسيارات الكهربائية، وفصول الصيف الأكثر سخونة والأطول. وتوقعت مذكرة حديثة لوزارة الطاقة تم الاستشهاد بها في العديد من التقارير الصحفية أن شبكات الطاقة الأمريكية يمكن أن تشهد ما يصل إلى 25 جيجاوات من الطلب على مراكز البيانات الجديدة بحلول عام 2030.

في الآونة الأخيرة، أعلنت وزارة الطاقة الأمريكية أنها أغلقت قرضًا بقيمة 1.5 مليار دولار لإحياء محطة هولتيك باليساديس النووية في ميشيغان في أواخر عام 2025، مما يجعلها أول محطة نووية أمريكية يتم إعادة تشغيلها. وقالت جوجل في منتصف أكتوبر/تشرين الأول ستقوم بشراء الطاقة من شركة Kairos Power، وهي شركة مطورة للمفاعلات المعيارية الصغيرة، للمساعدة في “تحقيق تقدم الذكاء الاصطناعي”.

من المتوقع أن يتضاعف الاستهلاك العالمي للكهرباء من مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي وقطاع العملات المشفرة من ما يقدر بـ 460 تيراواط/ساعة (TWh) في عام 2022 إلى أكثر من 1000 تيراواط/ساعة في عام 2026، وفقًا لتقرير بحثي صادر عن وكالة الطاقة الدولية.

– ساهم رايان براون من CNBC في هذا التقرير.