أصبحت ماكاو مدينة للرياضة والترفيه

وقال جرانت تشوم، الرئيس التنفيذي والرئيس التنفيذي لشركة ساندز تشاينا، إن ماكاو تعمل على تنويع اقتصادها بعيدًا عن الألعاب لتصبح “مدينة رياضية ومدينة للترفيه”، وذلك خلال زيارة الرئيس الصيني شي جين بينغ للمدينة التي اختتمت يوم الجمعة.

وفي مقابلة مع برنامج “Squawk Box Asia”، أشار تشام إلى الاتفاق الذي تم الإعلان عنه في أوائل ديسمبر بين شركة Sands China والاتحاد الوطني لكرة السلة في أمريكا الشمالية للعب مباراتين استعدادًا للموسم الجديد في الصين.

وقال تشوم لمراسلة إميلي تان من سي إن بي سي: “سنعيد مباريات الدوري الأمريكي للمحترفين في الصين إلى الصين، ولكن هذه المرة في ماكاو”. “لا نريد أن نقيم حدثًا لمرة واحدة فقط. نعتقد أن الشراكة متعددة السنوات، حيث سنلعب هذه المباريات التحضيرية للموسم على مدار عدة سنوات، ستعزز مكانة ماكاو حقًا.”

وقال تشام إن الألعاب جزء من التزام شركة Sands China باستثمار 4.5 مليار دولار في المدينة حتى عام 2032، منها “أكثر من 90%… ستكون في استثمارات غير متعلقة بالألعاب”.

وبشكل جماعي، تعهد مشغلو الألعاب الستة في ماكاو ــ المنطقة الإدارية الخاصة في الصين ــ باستثمار ما يقرب من 15 مليار دولار لجعل اقتصادها أقل اعتماداً على عائدات القمار. وتم تجديد تراخيص الألعاب الخاصة بالمشغلين في عام 2022 – وإن كان ذلك لمدة 10 سنوات بدلاً من 20 – بعد أن وعد كل منهم بالاستثمار بكثافة في مشاريع غير متعلقة بالألعاب.

لكن بالنسبة للبعض، فإن التحول لا يأتي بالسرعة الكافية.

وفي خطاب ألقاه في ماكاو يوم الجمعة، أشاد شي بالمنطقة الإدارية الخاصة قبل أن يحدد “ثلاثة توقعات” للمدينة، بما في ذلك طلب “مواكبة اتجاهات العصر” مع إظهار “شجاعة أكبر في الإصلاح والابتكار”. وفقا للنص الذي قدمه مجلس الدولة الصيني.

كما حث شي المدينة على اتخاذ خطوات لجذب المزيد من المواهب الأجنبية، وهو رأي ردده آلان زيمان، الرئيس غير التنفيذي لوين ماكاو، يوم الخميس في برنامج “Squawk Box Asia”. Â Â

وقال تشام إن شركة Sands China قد أنجزت بالفعل مشروعًا كبيرًا واحدًا – وهو تجديد ساحة Venetian Arena التي تتسع لـ 14000 شخص، والمعروفة سابقًا باسم Cotai Arena، في نوفمبر. Â

وقال: “لقد استثمرنا أكثر من 200 مليون دولار أمريكي في التطوير الأساسي والتجديد لملعب البندقية”. “ستكون هذه المنشأة على أحدث طراز، ليس فقط للمعارض والمؤتمرات، ولكن أيضًا للحفلات الموسيقية الحية وكذلك الأحداث الرياضية الكبرى بشكل متزايد.”

وسيستضيف ملعب فينيسيان أرينا المباريات التحضيرية للموسم الجديد ابتداءً من عام 2025. وقال مارك تاتوم نائب مفوض الدوري الاميركي للمحترفين في وقت سابق من هذا الشهر إن أول مباراتين بين بروكلين نتس وفينيكس صنز ستقامان في أكتوبر.

وقال تشام إن هذه الألعاب ستعزز مكانة ماكاو كوجهة للأحداث العالمية الكبرى.

وقال لشبكة CNBC: “نتوقع مع مرور الوقت أن يؤدي هذا إلى بناء قيمة العلامة التجارية لماكاو”.

وقال تشوم إن إيرادات الألعاب في ماكاو تعافت إلى حوالي 80% من مستويات عام 2019، في حين وصل عدد السياح الوافدين – الذي وصفه بأنه “المؤشر الصحي الأكثر أهمية لاقتصاد السياحة” – إلى مستويات ما قبل الوباء في أغسطس وأكتوبر.

يوافق يوم الجمعة الذكرى السنوية الخامسة والعشرين لتسليم بريطانيا ماكاو إلى الصين في ديسمبر من عام 1999.

وتمثل صفقة الدوري الاميركي للمحترفين أيضًا عودة مباريات ما قبل الموسم إلى الصين للمرة الأولى منذ عام 2019. وفي أكتوبر من ذلك العام، أنهت الصين فجأة ترتيبًا لبث مباريات ما قبل الموسم في البلاد بسبب تغريدة كتبها الجنرال آنذاك. مدير هيوستن روكتس، داريل موري، الذي أعرب عن دعمه للمتظاهرين المناهضين لبكين في هونغ كونغ.