تظهر مدن الأشباح معركة اليونان مع انخفاض معدل المواليد وانخفاض عدد السكان

لاستا، اليونان – لم يعد هناك أحد لإدارة مقهى سانت جورج في لاستا، وهي قرية جبلية في منطقة بيلوبونيز في اليونان.

بدلاً من ذلك، هناك نظام شرف – فقط تناول مشروبًا واترك تبرعًا واستمتع بآثار حقبة ماضية.

صور السكان المفعمين بالحيوية على الجدران تكذب الواقع في الخارج، حيث تقدم ساحة مهجورة ومدرسة مهجورة ومنازل مهجورة لمحة مخيفة عن مستقبل بلد معرض لخطر الانهيار السكاني.

ولاستا هي مجرد واحدة من مئات البلدات والقرى المهجورة أو “الأشباح” المنتشرة في جميع أنحاء اليونان، في علامة واضحة للغاية على سنوات من انخفاض الولادات والصعوبات الاقتصادية والهجرة الجماعية.

ويحذر الاقتصاديون من أن الانخفاض السكاني يفرض الآن ضغطاً كبيراً على بلد خرج للتو من الأزمة ــ مع عدم وجود العدد الكافي من الشباب لدعم الاقتصاد على مدى الأجيال القادمة.

وقال بيرت كولين، كبير الاقتصاديين في آي إن جي، لشبكة سي إن بي سي عبر الهاتف: “بينما تشهد اليونان نموًا قويًا للغاية في الوقت الحالي، وبالنظر إلى المستقبل، مع وجود عدد أقل من الأشخاص للقيام بهذا العمل، سيكون من الصعب الحفاظ على ذلك”.

اليونان هي موطن لواحد من أدنى معدلات الخصوبة في أوروبا: عند 1.3، أي نصف المعدل المسجل في عام 1950 وأقل بكثير من 2.1 المطلوب لاستبدال السكان.

في العام الماضي، سجلت البلاد ما يزيد قليلا عن 71400 ولادة، وهو أدنى رقم منذ بدء التسجيل قبل قرن من الزمان تقريبا، بانخفاض بنحو 6٪ عن عام 2022. ولدى اليونان الآن حوالي ولادة واحدة لكل حالتي وفاة، ونسبة السكان الذين تزيد أعمارهم عن 65 عاما. ما يقرب من ضعف ذلك العمر من 0 إلى 14 عامًا.

ودفع ذلك رئيس الوزراء كيرياكوس ميتسوتاكيس إلى التحذير من تهديد “وجودي” للمجتمع اليوناني، حيث أن البلاد أكثر استعدادًا من معظم الدول للتحولات الديموغرافية الأوسع التي تعاني منها الدول المتقدمة.

وقال ميتسوتاكيس، العام الماضي، في مؤتمر ديموغرافي يوناني: “الحقيقة هي أن شعبنا اليوم هو من بين كبار السن في أوروبا”.

إنها قضية تؤثر على بعض جيوب البر الرئيسي اليوناني وأرخبيله الشاسع أكثر من غيرها.

وتابع ميتسوتاكيس: “هذا الانخفاض السكاني لا يتجلى بشكل متساو في جميع أنحاء البلاد”. “لقد وصل الأمر إلى ذروته في مناطق محددة، وهذا يعني أن الاستراتيجيات الوطنية ليست كافية وأن هناك حاجة أيضًا إلى تدابير محلية، حيث أصبح الانهيار الديموغرافي العام حرفيًا رهانًا وجوديًا لمستقبلنا”.

ويتجلى هذا الانحدار بشكل أكثر وضوحا من خلال ظهور العشرات من مدن وقرى الأشباح ــ وهي مواقع لا يوجد بها أي سكان أو لا يوجد سكان فيها تقريبا، مهجورة مع رحيل السكان المحليين أو موتهم. قد يكون من الصعب تحديد العدد الدقيق لهذه المواقع، نظرًا لطبيعتها النائية في كثير من الأحيان، لكن التقديرات الأخيرة تشير إلى أن عدد البلدات والقرى المهجورة بالكامل يقترب من 200.

لقد تم نسيان الكثير منها، حيث أصبحت المباني المتهالكة هي العلامة الوحيدة للحياة السابقة. وفي الوقت نفسه، أصبح آخرون مثل لاستا مصادر للسياحة الشاذة، حيث يحرص زوار المقهى والمباني المهجورة على تجربة جزء من التاريخ.

في التعداد السكاني الأخير لليونان في عام 2021، كان عدد السكان الدائمين في لاستا يبلغ 12 نسمة، ولكن عندما زارتها CNBC في عام 2024 لم تكن هناك علامات على المقيمين الدائمين.

ومن الممكن إرجاع الانحدار الديموغرافي الأخير في اليونان إلى أزمة الديون السيادية التي شهدتها البلاد في عام 2009. وأشعلت برامج الإنقاذ الناتجة سنوات من التقشف والمشاكل المالية للبلاد، مع انكماش الاقتصاد بما يصل إلى الربع على مدى العقد التالي.

وكان الشباب من بين الأكثر تضرراً من الانكماش، حيث بلغت البطالة بين الشباب ذروتها عند 59.5% في الربع الأول من عام 2013 ــ أي أكثر من ضعف المعدل الوطني المرتفع الذي بلغ نحو 27%.

ونتيجة لذلك، لم يتمكن الكثيرون من تكوين حياة جديدة خارج منازل أسرهم. ومن بين أولئك الذين فعلوا ذلك، هاجر كثيرون منهم إلى الخارج، حيث هاجر ما يقدر بأكثر من 400 ألف شخص ــ أو 9% من قوة العمل ــ خلال هذه الفترة. وانتقل معظم الباقين إلى المدن الكبرى في اليونان، بحثاً عن عمل وتعليم أفضل.

اليوم، يعيش أكثر من نصف (53.5٪) من السكان اليونانيين في العاصمة أثينا ومنطقة أتيكي المحيطة بها، بالإضافة إلى ثاني أكبر مدينة في البلاد، سالونيك. وفي الوقت نفسه، سجلت جميع المناطق الأخرى، بما في ذلك جزر اليونان الثمينة، انخفاضاً في عدد السكان على مدى السنوات العديدة الماضية.

ويقول العديد من خبراء الديموغرافيا إن الانخفاض السكاني في البلاد يعود إلى فترة الثمانينيات – وهي فترة أخرى من التدهور الاقتصادي. وأدى انخفاض معدلات المواليد خلال تلك الفترة منذ ذلك الحين إلى انخفاض عدد النساء في سنوات الإنجاب، حيث أصبحت نسبة النساء اللاتي تتراوح أعمارهن بين 20 إلى 40 عامًا أقل بمقدار 150 ألفًا عما كانت عليه قبل خمس سنوات.

وتتوقع الحكومة حاليا أن ينخفض ​​عدد السكان من نحو 10.4 مليون نسمة اليوم إلى 7.5 مليون نسمة بحلول عام 2050 ــ وهو انخفاض يتجاوز الربع.

وللمساعدة في معالجة هذه المشكلة، أطلق ميتسوتاكيس العام الماضي وزارة جديدة للتماسك الاجتماعي وشؤون الأسرة لتوحيد وتعزيز الدعم للأطفال والفئات الضعيفة.

وفي أكتوبر/تشرين الأول، أعلنت الوزارة أنها ستنفق 20 مليار يورو (21 مليار دولار) حتى عام 2035 على حوافز لوقف انخفاض عدد السكان، مثل إعانات الأطفال، وتعزيز إجازة الأبوة والإعفاءات الضريبية. وقالت صوفيا زاكاراكي، التي ترأس المكتب، إن الإجراءات تهدف إلى توفير دعوة لإيقاظ المجتمع.

وقال زاكاراكي، وزير التماسك الاجتماعي وشؤون الأسرة، لشبكة CNBC عبر مكالمة فيديو: “نحن بحاجة إلى صدمة. نحتاج إلى شيء يخلق، كما تعلمون، شعورًا بالأمان والتفاؤل، خاصة بين الشباب”.

وتابعت: “نحن لا نواجه تأثيرًا اقتصاديًا فحسب… ولكن أيضًا مشكلة عقلية تم غرسها في أذهان الكثير من الشباب، ربما بسبب الأزمة المتكررة وربما الشعور بخيبة الأمل”، مضيفة أن التمويل يجب أن يكون كذلك. إعطاء المزيد من الناس خيار تكوين أسرة.

ومع ذلك، قال كولين إنه يشكك في أن تدابير دعم الطفل ستكون كافية لتغيير هذا الاتجاه، وأنه من المحتمل أيضًا أن تكون هناك حاجة إلى تغييرات كبيرة في السياسة لدعم التحولات الديموغرافية.

وقال: “لا يبدو أن هناك مثالا واحدا على السياسة التي تم تقديمها في مكان ما والتي أدت إلى تحول سريع في هذا الانخفاض”. وأضاف أن السياسات الأخرى قد تشمل حوافز لتشجيع المزيد من الشباب على البقاء في اليونان، وجذب أولئك الذين غادروا مرة أخرى.

إن الانحدار الديموغرافي في اليونان يتعارض مع التوقعات الاقتصادية التي تحسنت كثيراً في البلاد الآن.

ومن المتوقع أن ينمو الاقتصاد اليوناني بنسبة 2.2% في عام 2024، و2.3% في عام 2025 ــ وهو ما يتجاوز الاقتصادات الكبرى في أوروبا. وتم تعديل توقعات الناتج المحلي الإجمالي الأولية للبلاد بنسبة 2.9٪ لعام 2025 بالخفض فقط بسبب التباطؤ الأوسع في الاتحاد الأوروبي.

ومع ذلك، يحذر الاقتصاديون من أن الانحدار الديموغرافي قد يؤدي في نهاية المطاف إلى تقويض هذا النمو على المدى الطويل.

وقال كولين إن “التطورات الديموغرافية هي مفتاح النمو الاقتصادي بشكل عام. فالأمر يتعلق بعدد الأيدي العاملة ومدى إنتاجية تلك الأيدي”، مسلطا الضوء على “الارتباط القوي” بين نمو السكان في سن العمل ونصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي.

واليونان ليست وحدها التي تعاني من هذه الظاهرة: فالانحدار الديموغرافي يمثل مشكلة تواجه العديد من الدول المتقدمة. وتعد اليابان وكوريا الجنوبية، حيث تبلغ معدلات الخصوبة 1.2 و0.72 في عام 2023 على التوالي، من بين أفضل الأمثلة المعروفة للبلدان التي تعاني من التدهور الديموغرافي. لكن قسماً كبيراً من الغرب، والصين أيضاً، يعاني من شيخوخة سكانية سريعة ويحتاج إلى دعم حكومي أكبر.

وكتب جيم ريد، الرئيس العالمي للأبحاث الكلية في دويتشه بنك، في تقرير صدر في نوفمبر/تشرين الثاني: “نحن حاليا في خضم تحول ديموغرافي غير مسبوق، حيث يتباطأ النمو السكاني العالمي بشكل مستمر، مع عدم وجود إشارة واضحة على أن الاتجاه على وشك التحول”. .

“بالنظر إلى أن التركيبة السكانية تتدهور بشكل شبه مؤكد في فترة مراقبة الجودة 2024-2049 [quarter century] من المنطقي أن … تتوقع مراقبة الجودة أخرى أقل من متوسط ​​نمو الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي على المدى الطويل وعوائد الأسهم الحقيقية، خاصة في دولة ألمانيا الديمقراطية [developed market] العالم”، أضاف.