نظرة إلى الوراء على عام 2024 الجامح لشركات الطيران الأمريكية، من سدادات الأبواب إلى الإفلاس

لقد كان عامًا آخر حافلًا بالأحداث بالنسبة للسفر الجوي في الولايات المتحدة. بعد خمسة أيام فقط من العام، انفجرت لوحة باب جديدة تقريبًا بوينغ 737 ماكس، التي تديرها خطوط ألاسكا الجويةأثناء خروجها من بورتلاند بولاية أوريغون بعد غروب الشمس، مما أدى إلى عودة الشركة المصنعة للطائرات إلى وضع الأزمة وتأخير تسليم الطائرات الجديدة لعدة أشهر.

وبعد أسبوعين، منع قاض اتحادي الخطوط الجوية جيت بلو“الشراء المخطط لشركة Spirit Airlines ، تاركًا شركة النقل الأصغر حجمًا والمتضررة لتتدبر أمرها بنفسها. تقدمت شركة Struggling Spirit في النهاية بطلب الحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 في نوفمبر.

وتضمن العام المليء بالدراما أيضًا حملة نشطاء في واحدة من أكثر شركات الطيران حذرًا في البلاد، وانهيارًا تكنولوجيًا أدى إلى تقطع السبل بمئات الآلاف من المسافرين خلال ذروة السفر الصيفي، وأول اندماج كبير لشركات الطيران الأمريكية منذ أن كان باراك أوباما رئيسًا.

أعلن رئيس إدارة الطيران الفيدرالية، مايك ويتاكر، أنه سيتنحى في 20 يناير/كانون الثاني، أي بعد حوالي عام من فترة ولاية مدتها خمس سنوات، وهو اليوم الذي يتم فيه تنصيب الرئيس المنتخب دونالد ترامب، تاركًا الوكالة المهمة التي تشرف على كل شيء بدءًا من ترخيص الطائرات وحتى إدارة الطيران الفيدرالية. المجال الجوي الأمريكي مرة أخرى بدون قائد. ويطالب الرؤساء التنفيذيون لشركات الطيران بمزيد من مراقبي الحركة الجوية والاستثمار في تكنولوجيا الحركة الجوية.

وفي الوقت نفسه، قامت شركات الطيران بالتنافس على من يمكن أن يكون الأكثر “تميزًا” وربحية، حيث أصبحت المقصورات الأقرب إلى مقدمة الطائرة مشتريات أكثر شعبية للمسافرين (آسف لأولئك الذين يسعون إلى ترقيات مجانية). أفضل اثنين من المتنافسين – نصير دلتا ومنافس متحد – جلبت معظم أرباح الصناعة، وسجلت أسعار أسهمها أرقامًا قياسية، في حين اتجهت شركات الطيران الأصغر إلى مقاعد أكثر اتساعًا وأعلنت عن بطاقات ائتمان عالية الجودة.

لعبت شركات الطيران دور الدجاج حتى قلصت الصناعة وفرة الرحلات الجوية الأمريكية التي كانت تخفض الأسعار. لكن ازدهار السفر الدولي، الذي بدأ في فترة غير موسمها، لا يظهر أي علامات على التباطؤ. ومن خلال كل ذلك، حطم الطلب على السفر الجوي الأرقام القياسية بشكل عام، ويشعر الرؤساء التنفيذيون بالتفاؤل بشأن العام المقبل أيضًا.

وإليك أداء كل منهم في عام 2024:

كافحت شركات الطيران الأمريكية الأكثر ربحية للتعافي من 19 يوليو كراود سترايك الانقطاع الذي استغرق المئات من مايكروسوفت أجهزة ويندوز غير متصل. لقد كلف ذلك شركة دلتا إيرلاينز أكثر من 500 مليون دولار وترك الآلاف من العملاء الذين تقطعت بهم السبل، مع حصيلة إلغاء تجاوزت عام 2019 بأكمله. ومع ذلك، وصل سعر سهم شركة النقل إلى مستوى قياسي هذا الشهر.

صرح الرئيس التنفيذي إد باستيان لـ CNBC الأسبوع الماضي أن الطلب يبدو قويًا حتى عام 2025. تعمل شركة الطيران على تكثيف عروضها المتميزة للعملاء ذوي الأجور المرتفعة، مثل ثلاث صالات دلتا وان جديدة، مخصصة للمسافرين الذين يسافرون في تلك المقصورة ذات المستوى الأعلى التي تحمل اسمها؛ تم افتتاح نيويورك ولوس أنجلوس وبوسطن هذا العام، مع المزيد في الطريق.

إنها علامة على تركيز دلتا المستمر على المسافرين المتميزين وعلامتها التجارية “المتميزة”، والتي مثل سبيريت للسفر ذو الميزانية المحدودة، أصبحت بمثابة نقطة نقاش حول الطرف العلوي من السفر لدرجة أن رسم “Saturday Night Live” الأسبوع الماضي ظهر فيه مارتن شورت يلعب دور موظف دلتا الذي يمنع الممثل بول رود من دخول نادي دلتا سكاي المرغوب، قائلاً إن اسمه “يبدو سيئًا”.

لم تصل شركة دلتا إلى حد طرح منتج خفيف من فئة رجال الأعمال توقعه بعض المحللين خلال يوم المستثمر في شهر نوفمبر، لكن الصالات الجديدة يمكن أن تخفف الازدحام في Sky Clubs الشهيرة في دلتا.

هل يستطيع التغلب على دلتا؟ ليس من الواضح ما إذا كان بودنغ الموز من ماجنوليا بيكري كافياً لجذب المزيد من المسافرين لشراء ما يصل إلى الدرجة الأولى، لكن الخطوط الجوية المتحدة تقوم بتحركات كبيرة أخرى، مثل توسيع شبكتها لتشمل المزيد من الوجهات الترفيهية المتميزة من منغوليا إلى جرينلاند إلى شمال إسبانيا في في العام المقبل لجذب العملاء الذين يسعون للسفر بعيدًا عن الطرق المألوفة لوجهات شركات الطيران الأمريكية التقليدية.

لقد أثارت شركة النقل إعجاب المستثمرين بنتائجها هذا العام ووضعت أهدافًا سامية للعام المقبل. وقد تضاعف مخزونها في عام 2024، لتصبح شركة النقل الأفضل أداءً.

تقدم شركة يونايتد طائرات ضيقة البدن مجهزة حديثًا بتصميمات داخلية جديدة تتميز بشاشات في ظهر المقعد واتصالات بلوتوث في أسطولها. وأعلنت عن شراكة Wi-Fi مدعومة من Starlink المملوكة لشركة SpaceX المملوكة لـ Elon Musk، ولن تفرض رسومًا على الخدمة، بعد Delta وJetBlue.

قال الرئيس التنفيذي سكوت كيربي في وقت مبكر من العام إن شركة النقل لا تعتمد على طائرة بوينج 737 ماكس 10 التي لم يتم اعتمادها بعد، وستنظر إلى المزيد من طائرات إيرباص كبديل، لكنه ألقى دعمه خلف الرئيس التنفيذي الجديد لشركة صناعة الطائرات. كيلي أورتبيرج.

قل وداعًا للمقاعد المفتوحة. صدمت شركة النقل التي يقع مقرها في دالاس العملاء – المخلصين والمحبطين على حد سواء – عندما قالت في يوليو إنها ستبدأ في تخصيص المقاعد وتحديث مقصورتها الموحدة لتشمل عدة صفوف مع مساحة إضافية للأرجل في محاولة لزيادة إيراداتها. لقد كان هذا أكبر تغيير استراتيجي لشركة النقل خلال ما يقرب من نصف قرن من الطيران.

بينما قالت شركة Southwest إنها كانت تعمل على التغييرات منذ أشهر، أعلنت شركة النقل عنها بعد أن استحوذ صندوق التحوط الناشط Elliott Investment Management على حصة تبلغ حوالي 2 مليار دولار في شركة الطيران ودفع من أجل إجراء تغييرات، بما في ذلك إقالة الرئيس التنفيذي بوب جوردان. لقد نجا من الحملة، على الرغم من موافقة الرئيس التنفيذي السابق والرئيس السابق غاري كيلي على التقاعد. في هدنة، عينت شركة ساوث ويست ستة أعضاء جدد في مجلس الإدارة في أكتوبر، بما في ذلك خمسة من مرشحي إليوت.

الخطوط الجوية الأمريكية أطاحت الشركة برئيسها التجاري، فاسو راجا، في مايو/أيار بعد أن أدت استراتيجية المبيعات التي استغنت عن وكالات السفر لصالح البيع مباشرة للمسافرين من رجال الأعمال إلى نتائج عكسية وخفضت الشركة فجأة توجيهات مبيعاتها.

لقد تحسنت توقعاتها، وأصبح المسؤولون التنفيذيون متفائلين بشأن الطلب في نهاية العام وحتى عام 2025. ووقعت صفقة بطاقة ائتمان جديدة مع شريكها. سيتي، وسوف تنهي الأمور مع شريكها التجاري باركليز، وهو ما تبقى من اندماج أمريكان 2013 مع الخطوط الجوية الأمريكية.

شهد الكوميديون ذوو الميزانية المحدودة الذين يحبون الكراهية مشاكلهم تتزايد هذا العام، بدءًا من قيام قاضٍ فيدرالي بمنع استحواذ شركة JetBlue على شركة Spirit في يناير.

بعد إلغاء الاندماج، تُركت سبيريت لتواجه مشكلاتها الأخرى: زيادة في العمالة والتكاليف الأخرى بعد الوباء، والمنافسة الشديدة في الأسواق المحلية، والقفزة في الطلب على السفر إلى أماكن لا تطير إليها (مثل إيطاليا واليابان)، وتوقف برات. & ويتني استدعاء المحرك الذي كان له تأثير كبير على شركة سبيريت، مما أدى إلى إيقاف العشرات من طائراتها.

بسبب نزيف الأموال مع اقتراب الموعد النهائي لإعادة التمويل، تقدمت شركة سبيريت بطلب الحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 الشهر الماضي، لتصبح أول شركة طيران أمريكية كبرى تقوم بذلك منذ الخطوط الجوية الأمريكية في عام 2011. وتتوقع أن تظهر في الربع الأول، والسؤال مفتوح عما إذا كانت ستحاول مرة أخرى مزيج مع زميل الناقل الميزانية الحدود.

غيرت شركة النقل نموذج أعمالها طويل الأمد المتمثل في فرض أجرة منخفضة وإضافة رسوم لكل شيء آخر، مثل اختيار المقعد، لتقديم المزيد من الخيارات المجمعة في الصيف.

بينما شهدت شركة Spirit شطب أسهمها من القائمة بعد تقديم طلب الإفلاس، مضت شركة JetBlue قدمًا بعد أن قام القاضي بمنع عملية الاستحواذ المخطط لها مع التركيز بشكل فردي: خفض التكاليف والعودة إلى الربحية.

انطلق الرئيس التنفيذي الجديد جوانا جيراغتي والرئيس التجاري السابق مارتي سانت جورج، الذي عاد إلى شركة الطيران كرئيس في فبراير، في JetForward، وهي استراتيجية تهدف إلى إعادة تركيز شركة الطيران، التي أضافت الكثير من المسارات الخاسرة بعد الوباء مع وانتشرت طائراتها المجهزة بشكل ممتاز في الأماكن الخاطئة.

أعلنت شركة النقل في وقت سابق من هذا الشهر أنها ستقوم بتحديث بعض طائراتها بدرجة رجال الأعمال المحلية، لاستكمال طائراتها التي تتميز بدرجة رجال الأعمال من الدرجة الأولى.

ارتفعت أسهمها بأكثر من 40٪ هذا العام حتى إغلاق يوم الثلاثاء، متصدرة ستاندرد آند بورز 500′أداء. كان المستثمرون سعداء بالتحديث الأخير الذي أظهر إيرادات أفضل من المتوقع.

بدأت شركة الطيران العام بانفجار سدادة باب إحدى طائراتها الجديدة من طراز Boeing، مما أدى إلى توقف مؤقت لطائرات Max 9s، ثم تلقي تعويضات من Boeing لاحقًا، مما جعل Maxes على بعد أميال قليلة في رينتون، واشنطن.

وبعد أشهر، عادت إلى التركيز على استحواذها على شركة الخطوط الجوية هاوايان إيرلاينز المتعثرة بقيمة 2 مليار دولار تقريبًا، وهو الاندماج الذي مر عبر هيئات مكافحة الاحتكار في الصيف، وهو أول اندماج لشركات الطيران الأمريكية الكبرى منذ أن اشترت ألاسكا شركة فيرجين أمريكا في عام 2016.

حققت ألاسكا أرباحًا قوية وتمتعت بارتفاع في أسعار أسهمها بأكثر من 70٪ حتى الآن هذا العام، وهو ما يقرب من ثلاثة أضعاف العلاوة مقارنة بالسوق الأوسع. رسم المسؤولون التنفيذيون صورة طموحة للمستثمرين في وقت سابق من هذا الشهر، معلنين عن توسع عالمي لشركة الطيران المدمجة التي تشمل الخدمة بدون توقف على الطائرات ذات الجسم العريض من سياتل – حيث أكبر منافس لها هو دلتا – إلى أوروبا وآسيا.

الحدود من الدرجة الأولى؟ تحقق شركة النقل أرباحًا مرة أخرى وتحاول التوسع، وتخطط لتزويد طائراتها بمقاعد محلية من الدرجة الأولى.

كما تخطط أيضًا لتقديم المزيد من الحزم التي تشمل تخصيص المقاعد والأمتعة وعدم وجود رسوم تغيير.

قال الرئيس التنفيذي باري بيفل إن شركة الطيران تتوقع العودة إلى هوامش الربح المكونة من رقمين في منتصف عام 2025، ويعزو التحسن الأخير في النتائج إلى سلسلة من التغييرات في الشبكة، مثل قطع الطيران خلال الأيام ذات الطلب المنخفض مثل أيام الثلاثاء والأربعاء والسبت وفي الأماكن المزدحمة. الأسواق مثل فلوريدا ولاس فيغاس.

السفر الجادواجهت غزوة شركة “Sunseeker” في مجال الفنادق فترة صعبة وقالت هذا الصيف إنها ستخضع لمراجعة استراتيجية لمنتجع Sunseeker Resort في فلوريدا. وأضافت هذا الخريف أنها كانت تقترب من شريك رأس المال للعقار الواقع شمال فورت مايرز.

العمل الرئيسي، ومنخفضة التكلفة الخطوط الجوية المخلصة، لقد تجاوزت منعطفًا، حيث شهدت ارتفاعًا في الطلب في فترات الذروة، حسبما قال الرئيس التنفيذي الجديد جريج أندرسون للمستثمرين هذا الخريف. قامت شركة النقل بتحديث توجيهاتها للربع الرابع والتي جاءت قبل تقديرات المحللين في أوائل ديسمبر.

مع هوامش ربحية تحسد عليها، خاصة بالنسبة لشركة طيران منخفضة التكلفة، استفادت شركة النقل من عقد نقل البضائع مع أمازون وقال مايك ليننبرغ، محلل الطيران في دويتشه بنك، هذا الشهر، إن المنافسين يخفضون الطاقة الاستيعابية من مركزها الرئيسي في مينيابوليس.

“بلاد الشمسوكتب في مذكرة بتاريخ 11 كانون الأول (ديسمبر): “إن تنوع إيرادات الشركة يوفر للشركة خندقًا اقتصاديًا سمح لشركة النقل بالحفاظ على الربحية حتى خلال الفصول الأكثر تقلبًا وتنافسية شديدة منذ الوباء”.

وقد نجحت شركة الطيران في تبديل جدول رحلاتها مع المواسم، وتكثيف الخدمة إلى الوجهات الأكثر دفئًا في فصل الشتاء.

الإفصاح: NBCUniversal هي الشركة الأم لـ CNBC وNBC، التي تبث برنامج “Saturday Night Live”.