تطلق المملكة المتحدة إصلاح الدفاع – ولكن هل بعد فوات الأوان؟

أعلن رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر عن إصلاح شامل لإنفاق الدفاع في المملكة المتحدة يوم الاثنين ، محذرا ببريطانيا من أنها تواجه “حرب في أوروبا”.

وقال ستارمر وهو يكشف عن “مراجعة الدفاع الاستراتيجية” في وقت زيادة قابلية الضعف في القارة ، حيث كشفت المملكة المتحدة إن “مراجعة الدفاع الاستراتيجية” في وقت متزايد في القارة: “إننا ننتقل إلى الاستعداد لمكافحة الحرب” ، حيث قال المملكة المتحدة إن التهديد وعدم الاستقرار الذي تشكله روسيا وغيرهم من الخصوم “لا يمكن تجاهله”.

تشمل خطط الدفاع في المملكة المتحدة بناء 12 غواصات هجومية جديدة تعمل بالطاقة النووية ، وهي دفعة لتصنيع الطائرات بدون طيار والصواريخ والذخائر ، بالإضافة إلى تعزيز قدرات الحرب السيبرانية.

وقال ستارمر إن إنفاق الدفاع في المملكة المتحدة سيرتفع إلى 2.5 ٪ من الناتج المحلي الإجمالي (الناتج المحلي الإجمالي) بحلول عام 2027 ويحدد “الطموح” لزيادة ذلك إلى 3 ٪ من الناتج المحلي الإجمالي في البرلمان التالي – أي ، بحلول عام 2034 “” عندما تسمح بشروط الاقتصاد والمالية “. تشير تقديرات الناتو إلى أن نفقات الدفاع في المملكة المتحدة كحصة من الناتج المحلي الإجمالي بلغت 2.33 ٪ في عام 2024 ، أعلى من هدف التحالف بنسبة 2 ٪ المنصوص عليه في عام 2014.

وقال رئيس الوزراء إن أحد أولويات المملكة المتحدة هو تعزيز تحالف الناتو ، مضيفًا أن سياسة الدفاع البريطانية “ستكون دائمًا ناتو أولاً”.

يريد الناتو أن يلتزم أعضاء 32 عامًا بإنفاق 5 ٪ من الناتج المحلي الإجمالي على البنية التحتية المتعلقة بالدفاع والأمن بحلول عام 2032 ، ومن المقرر أن يضغطوا على هذا الهدف عندما يجتمع التالي في 24 إلى 25 يونيو.

يجادل المحللون والاقتصاديون بأنه على الرغم من أن خطط الدفاع في المملكة المتحدة هي أخبار موضع ترحيب في أوقات غير مؤكدة ، فقد يثبتون في نهاية المطاف أنها قليلة جدًا ، متأخرة جدًا – وأنها قد يكون من الصعب تقديمها ، نظرًا لقيود مالية في المملكة المتحدة

إن المبلغ الذي ينفقه أعضاء الناتو على الدفاع هو Bugbear المستمر للتحالف – وبالنسبة للرئيس الأمريكي دونالد ترامب – حيث تجاوز بعض الأعضاء هدف الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 2 ٪ ، وآخرون ينخفض ​​مرارًا وتكرارًا في السنوات الأخيرة.

ومع ذلك ، فإن نفقات الدفاع قد اختار بشكل حاد بين أعضاء الناتو منذ أن كان ترامب آخر في السلطة. في عام 2018 ، في ذروة تهيج زعيم البيت الأبيض مع الكتلة العسكرية ، حققت ست دول أعضاء فقط الهدف 2 ٪ ، بما في ذلك الولايات المتحدة. وهذا يقارن مع 23 عضوًا في عام 2024 ، وفقًا لبيانات الناتو.

في حين تجاوز البعض هذا الحد الأدنى – مثل بولندا وإستونيا والولايات المتحدة ولاتفيا واليونان – القوى الاقتصادية الرئيسية بما في ذلك كندا وإسبانيا وإيطاليا من بين المتأخرات دون عتبة المساهمة.

لم يصل أي عضو في حلف الناتو إلى هدف الإنفاق بنسبة 5 ٪ الذي اقترحه ترامب أو الأمين العام لحلف الناتو مارك روت.

لقد أعطى بعض حلفاء الناتو بالفعل استجابة مفعمة بالحيوية لهدف الإنفاق الدفاعي بنسبة 2.5 ٪ في المملكة المتحدة مع وزير الدفاع في ليتوانيا – الذي أنفق ما يقدر بنحو 2.8 ٪ من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع في عام 2024 – قيل إن بي بي سي كان هذا الرقم “أخبار قديمة”.

رفضت Starmer أيضًا الالتزام بجدول زمني صريح لموعد زيادة إنفاقها الدفاعي إلى 3 ٪ في البرلمان المقبل (2029-2034) ، حيث أخبر بي بي سي في وقت سابق يوم الاثنين أنه “لن يلتزم بالالتزام بالتاريخ الدقيق ، حتى لا أستطيع أن أكون على وجه التحديد من أين يأتي الأموال ، وكيف يمكننا أن نحقق هذا الالتزام.”

رحب قطاع الفضاء والدفاع الأوروبي بخطط الإنفاق ، حيث ارتفع مؤشر STOXX 600 Aerospace والدفاع بنسبة 0.45 ٪ يوم الاثنين.

ولكن على الرغم من أن “خطة الإنفاق إيجابية بشكل لا لبس فيه بالنسبة للقطاع … فإن التأثير سيكون تدريجيًا ودخلًا” ، قال لوريدانا موهاريمي ، محلل الأسهم في Morningstar ، يوم الاثنين.

وأشارت إلى أنه على الرغم من أن خطط الدفاع في المملكة المتحدة “تدعم تحديث الرؤوس الحربية النووية ، وتوسيع أسطول الغواصة في إطار برنامج AUKUS ، إلا أن إنتاج الذخائر المقيدة ، وتعزيز الاستثمار في إمكانات الإضراب الإلكترونية والطويلة المدى” ، لا يزال بإمكانهم ألا يفتقروا إلى طموحات الدفاع الأوسع لترامب و NATO.

“في حين تعتقد حكومة المملكة المتحدة أن أهداف الإنفاق هذه كافية لتحقيق أهداف الأمن القومي ، فقد لا يزالون أقل من توقعات متزايدة من الناتو والولايات المتحدة ، حيث تحث إدارة ترامب على مسار أسرع إلى 3 ٪ بحلول عام 2029.”

في هذه الأثناء ، يجادل خبراء الدفاع بأن رمي المزيد من المال في الدفاع لن يكون تحويليًا في حد ذاته.

وقال ماثيو سافيل ، مدير العلوم العسكرية في معهد رويال يونايتد للخدمات (RUSI) في التحليل قبل المراجعة: “إن هدف الإنفاق من 2.5 ٪ من الناتج المحلي الإجمالي ليس مهمًا إلى حد كبير بحيث يكون” تحويليًا “حقًا” على الأقل ، على الأقل ، لا بالنظر إلى الوضع الحالي للقوات المسلحة “.

“لكي نكون تحويليًا ، ستحتاج إلى خفض وإعادة تشكيل القوات المسلحة بشكل كبير عن طريق المخاطرة في بعض المناطق لتحويل الآخرين” ، كما أشار.

وقال إن الدعم الذي يبلغ عدة مليارات جنيهًا في السنة ربما يجب أن يتم استخدامه أولاً في ملء الفجوات في الذخيرة وغيرها من مخزونات الأسلحة والبنية التحتية واللوجستيات ، ودعم لظروف الموظفين ، والدفع والتوظيف.

وقال إن “الإضافات الجذرية ، بدلاً من الإضافات المتزايدة إلى القدرة العسكرية” ، سيتطلب “بعض الخيارات الكبيرة حول التقاعد المبكر للقدرات أو التخفيضات في الأرقام”.

“لقد كان الدفاع هنا من قبل من حيث وعد القدرات الجديدة التي يتقدم بها الخسارة المبكرة للآخرين بسبب ضغط الميزانية.”

على الرغم من أن المملكة المتحدة تهدف إلى أن يكون لها دور لا يتجزأ في ترسيخ الدفاع الأوروبي والأمن ، فإن “هذا الدور لن يكون غير مكلف” ، قال شرياس جوبال ، خبير الاقتصاد في دويتشه بنك ، يوم الاثنين.

وقالوا في مذكرة بحثية: “المفاضلات السياسية والاقتصادية ستكون كبيرة” ، وحذروا من أنه “لا يوجد مساحة مالية كبيرة لإنفاق الدفاع الإضافي”.

يمكن أن تحد القيود المالية من ترقيات ترسانة الدفاع في المملكة المتحدة ضد إطار الإنفاق على الحكومة.

“مع قيام المملكة المتحدة بوضع دعم الدفاع – يحتمل أن تشارك في مبادرات الاتحاد الأوروبي وتوسيع قدراتها الخاصة – يواجه المستشار مشياً على حبل مشدود: الحفاظ على المصداقية مع الأسواق المالية ، والوفاء بتوقعات الناتو والاتحاد الأوروبي المتزايدة في الإنفاق الدفاعي ، ومعالجة المطالب العامة بالاستثمار في الصحة والتعليم والتحول (من بين أشياء أخرى) ،” لقد قالوا.

وقال المحللون إن السنوات القادمة ستختبر قدرة الحكومة على التوفيق بين طموحاتها الاستراتيجية مع الانضباط المالي ، مشيرًا إلى: “نرى متزايدًا من المخاطر التي ستحتاجها حكومة المملكة المتحدة إلى تقديم طموحها لرفع الإنفاق الدفاعي إلى 3 ٪ قبل نهاية الفترة البرلمانية”.