تساءل بيل جيتس عن جيفري إبستين من قبل مجلس الرقابة في مجلس النواب

من المقرر أن تجري لجنة بمجلس النواب مقابلة مع المؤسس المشارك لشركة مايكروسوفت، بيل جيتس، الأربعاء، حول صداقته المثيرة للجدل مع مرتكب الجرائم الجنسية الشهير جيفري إبستين.

يعد الملياردير الضخم جيتس أحد أكبر الأسماء التي خضعت للاستجواب من قبل لجنة الرقابة والإصلاح الحكومي بمجلس النواب، والتي حققت لعدة أشهر في شبكة أصدقاء إبستاين البارزين.

وتأتي شهادة جيتس بعد يوم من استجواب اللجنة للمساعد التنفيذي السابق لإبستين، ليزلي جروف.

وقال النائب جيمس كومر، الجمهوري من كنتاكي الذي يرأس اللجنة، للصحفيين يوم الثلاثاء إن “أي شيء مطروح على الطاولة” فيما يتعلق بالأسئلة الموجهة إلى جيتس. “يبدو أنه – وفقًا لمحاميه – لن أقول إنه حريص على الإدلاء بشهادته، لكنه على استعداد للإدلاء بشهادته، ولم يحارب ذلك. وأنا أقدر ذلك”.

ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن جيتس أصبح صديقًا لإبستين في عام 2011.

كان ذلك بعد ثلاث سنوات من اعتراف إبستاين بالذنب في محكمة ولاية فلوريدا بتهمة استدراج فتاة قاصر لممارسة الدعارة. قضى إبستين 13 شهرًا في السجن في تلك القضية.

توفي منتحرًا في السجن في أغسطس 2019، بعد أسابيع من اعتقاله بتهم الاتجار بالجنس مع الأطفال الفيدرالية.

حظيت الصداقة بين جيتس وإبستين باهتمام متجدد في أواخر عام 2025 مع إصدار وزارة العدل والكونغرس لوثائق حول إبستين ورفاقه.

ولم يتم اتهام جيتس بارتكاب أي مخالفات فيما يتعلق بإبستاين.

طلبت CNBC تعليقًا من مؤسسة جيتس، المنظمة الخيرية التي أسسها جيتس وزوجته السابقة ميليندا جيتس، بشأن شهادته.

وذكرت صحيفة نيويورك تايمز يوم الثلاثاء أن جيتس كان يستعد للإدلاء بشهادته بمساعدة جيك جرينبرج، الذي كان حتى ديسمبر كانون الأول كبير مستشاري التحقيقات في لجنة الرقابة.

طلبت CNBC تعليقًا من Greenberg.

وقال متحدث باسم جيتس، في مارس/آذار، في بيان: “إن جيتس يرحب بفرصة المثول أمام اللجنة”.

وقال المتحدث: “على الرغم من أنه لم يشهد أو يشارك في أي من سلوك إبستين غير القانوني، فإنه يتطلع إلى الإجابة على جميع أسئلة اللجنة لدعم عملهم المهم”.

وفي فبراير/شباط، اعتذر جيتس للموظفين في مجلس مدينة مؤسسة جيتس عن ارتباطه بإبستين، واعترف بأنه أقام علاقات مع امرأتين روسيتين، وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، التي أشارت إلى أن إبستين أصبح على علم بهذه الشؤون.

وقال جيتس خلال جلسة الاعتراف بالذنب تلك، بحسب ما نقلت الصحيفة: “لم أفعل شيئًا غير مشروع. ولم أر شيئًا غير مشروع”.

لكن يقال إن جيتس قال أيضًا في هذا الحدث إنه “كان من الخطأ الفادح قضاء بعض الوقت مع إبستين” وإحضار المديرين التنفيذيين للمؤسسة إلى اجتماعات مع إبستين.

وقال جيتس: “أعتذر للأشخاص الآخرين الذين انجذبوا إلى هذا بسبب الخطأ الذي ارتكبته”.

أعلنت مؤسسة جيتس سابقًا أنها كلفت بمراجعة خارجية لعلاقات المؤسسة الخيرية السابقة مع إبستين. وقالت المؤسسة إنها تتوقع أن يتلقى مجلس إدارتها وإدارتها تحديثًا حول المراجعة هذا الصيف.

بيركشاير هاثاواي قال رئيس مجلس الإدارة وارن بافيت، وهو صديق قديم لجيتس، لـ Becky Quick من CNBC في أواخر مارس إنه لم يتحدث إلى المؤسس المشارك لشركة Microsoft “منذ أن تم الكشف عن الأمر برمته” فيما يتعلق بملفات إبستين.

وقال بافيت: “لا أريد أن أكون في وضع أعرف فيه أشياء… ليتم استدعائي كشاهد”. “أعتقد أنه حتى يتم توضيح الأمر، ليس من المنطقي إجراء الكثير من الحديث.”

ووصف بافيت إبستاين بأنه رجل محتال يستغل نقاط ضعف الآخرين.

وقال بافيت: “الرجال سيحبون الجنس… وبعضهم سيحب عدم دفع الضرائب، وقد اكتشف نقاط ضعفهم”.

وقد تبرع بافيت بأكثر من 43 مليار دولار لمؤسسة جيتس منذ عام 2006.

— كارين جيمس سلون ساهمت في هذا التقرير.