واصلت شركة شل البريطانية المتعددة الجنسيات تشغيل خط أنابيب رئيسي للنفط في نيجيريا لسنوات على الرغم من علمها بأنه يسبب تلوثًا واسع النطاق – على الرغم من التحذير من موظفيها والمعايير الفنية الخاصة بها، وفقًا لوثائق داخلية حصلت عليها بي بي سي.

وتكشف الملفات، بما في ذلك رسائل البريد الإلكتروني والعروض التقديمية، أن أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة شل حذر في وقت مبكر من عام 2008 من مخاطر الاستمرار في ضخ ملايين البراميل من الوقود غير المكرر من خلال أحد خطوط الأنابيب الرئيسية للشركة في أكبر منتج للنفط في أفريقيا بينما كان عرضة للسرقة الهائلة والمدمرة غير المنضبطة وفشل البنية التحتية.

حصلت بي بي سي على الوثائق الداخلية بعد أن كشفت عنها شركة شل كجزء من الإجراءات القانونية الجارية في المملكة المتحدة والتي رفعتها المجتمعات التي تعيش حول الجداول وأشجار المانغروف في دلتا النيجر، الذين يريدون أن تكون شركة شل مسؤولة عن التلوث الناجم عن أكثر من 100 تسرب ناجم عن السرقة والتكرير غير القانوني للنفط بين عامي 2011 و 2013 مما أضر بصحتهم وبيئتهم وسبل عيشهم.

يمتد خط نيمبي كريك ترانك الذي يبلغ طوله 60 ميلاً (96.5 كيلومترًا) بالقرب من مجتمع بيل النهري، والذي يتكون من 45 جزيرة، من حقول النفط الداخلية إلى موقع المعالجة الساحلي للتصدير.

كان خط الأنابيب، الذي باعته شركة شل العام الماضي، واحدًا من أكبر وأغلى أجزاء البنية التحتية في نيجيريا وأكثرها إشكالية في نهاية المطاف. وكانت قادرة على حمل ما يصل إلى 150 ألف برميل من النفط يوميًا، لكنها تعرضت بشكل متكرر للانسكابات واستهدفها لصوص النفط غير الشرعيين.

وتقول شركة النفط في أوراق المحكمة إن معظم التلوث نتج عن “سرقة النفط والتخريب على نطاق واسع” وعشرات المصافي غير القانونية، وأن فرعها النيجيري استثمر بكثافة على مدى سنوات عديدة للحد من مخاطر الانسكابات والاستجابة لها.

وقال بروس، أحد المدعين في القضية المرفوعة ضد شركة شل، إنه قبل كل الانسكابات، كان قادرًا على صيد مجموعة متنوعة من الأسماك بما في ذلك السردين وسمك السلور والبلطي وحتى المحار، ولكن من الصعب العثور على معظمها الآن أو إذا تم صيدها، فإنها تبدو مشوهة.

ووفقا للأمم المتحدة، منذ عام 1958 عندما أرسلت شركة شل أول شحنة لها من النفط من نيجيريا، انسكب ما لا يقل عن 13 مليون برميل – أو 1.5 مليون طن – من النفط الخام في ما لا يقل عن 7000 حادث.

وتمثل سرقة النفط مشكلة منذ فترة طويلة في دلتا النيجر – المعروفة باسم “التزود بالوقود” وعادة ما تنطوي على عصابات إجرامية تستغل خطوط الأنابيب وتسحب النفط الخام إلى قوارب أو صهاريج تخزين. ويتم تكرير بعض النفط المسروق في مخيمات مؤقتة مخبأة في الجداول، في حين يتم بيع الباقي بشكل غير قانوني.

وفي منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان التشدد النفطي أيضًا قضية أمنية رئيسية، حيث هاجم مسلحون مدججون بالسلاح على متن زوارق سريعة منشآت واختطفوا عمالًا أجانب للحصول على فدية، بما في ذلك سلسلة من الحوادث في عامي 2007 و2008، كجزء من مطالبهم بأن تحصل المنطقة الفقيرة على المزيد من الفوائد من عائدات النفط.

وتساءل درول أيضًا عما إذا كانت هناك ضمانات كافية، وأشار إلى أن أقسام أخرى من خط الأنابيب قد تكون في حالة سيئة: “أنا لا أوافق على أن التمويل يمكن أن يكون مشكلة.

رداً على ذلك، انتقدته آن بيكارد، نائبة الرئيس التنفيذي الإقليمي لشركة شل في ذلك الوقت، لفشله في وضع علامة على البريد الإلكتروني على أنه “مميز من الناحية القانونية” – مما يحمي كلماتهم من استخدامها ضدهم في المحكمة.

ويكشف أن رؤساء شركة شل أدركوا أن خط الأنابيب الخاص بها لم يكن يعمل ضمن معاييره الفنية المعتادة، مع تصنيف الأقسام على أنها “حمراء” بسبب التوصيلات غير القانونية واسعة النطاق لسرقة النفط – وهو ما يحدث عندما يقوم اللصوص بحفر حفرة لامتصاص النفط.

لكن الوثيقة تظهر أنه على الرغم من إثارة المخاوف، جادل المسؤولون التنفيذيون بأن إغلاق النظام سيؤدي ببساطة إلى تثبيت “عدد كبير من الاتصالات غير القانونية الجديدة” في أماكن أخرى.

وقالت شل لبي بي سي إن القرارات استندت إلى عدد من العوامل المعقدة، بما في ذلك سرقة النفط على نطاق واسع والتكرير غير القانوني والتشدد في المنطقة في ذلك الوقت، وأنها عملت مع السلطات النيجيرية وكذلك المجتمعات المحلية لمعالجتها وتنظيف الانسكابات بغض النظر عن السبب.

“إنهم ليسوا قلقين بشأن ما يحدث لك. هم هم كذلك [to] وقال الرئيس بوما رينر دابا، المتحدث باسم مجلس زعماء مدينة بيل المحليين، موضحًا كيف تم القضاء على سبل عيش الناس والعواقب الصحية غير المعروفة: “نستمر في تحقيق الربح”.

“ليس لدي أدنى شك في أن هذا [audit] وكتب “سيظهر الأمر على أنه غير مقبول، وفي هذه الحالة قد نكون مكشوفين للغاية في النزاع على أي مطالبات بشأن خسارة النفط من الحكومة أو مطالبات التعويض من المجتمع”.

قدر عرض داخلي مكون من 36 صفحة تم إعداده للمديرين التنفيذيين أن هناك 100 مصفاة غير قانونية تعمل حول خط الأنابيب، مما تسبب في تلوث حوالي 9000 هكتار (22000 فدان) من المياه و 9000 هكتار من الأراضي.

تم تقديم قائمة من الخيارات للمسؤولين التنفيذيين تتراوح بين الإغلاق المؤقت للإصلاحات مع التسامح بشكل أساسي مع سرقة النفط المستمرة، إلى وقف الإنتاج لسنوات لمعالجة المشكلة بالكامل.

وتقول الشركة إنها اتخذت خطوات مهمة لمعالجة السرقة غير القانونية، لكن البيئة الأمنية السيئة في نيجيريا جعلت من المستحيل منع العصابات من استهداف بنيتها التحتية.

تقول شركة المحاماة Leigh Day إن المجتمعات التي تمثلها في قضية المملكة المتحدة “جادلت دائمًا بأن شركة Shell plc في لندن كانت تتخذ في النهاية القرارات الرئيسية فيما يتعلق بفرعها النيجيري مما أدى إلى تدمير بيئتها، وهي مصممة على تحميل الشركة مسؤولية التلوث النفطي الذي لا يزال يفسد حياتهم حتى اليوم”.

وقالت شل لبي بي سي إنها تحدثت إلى المديرين التنفيذيين الثلاثة السابقين المذكورين في الوثائق، ولم يرغب أي منهم في الرد بشكل مباشر. وتقول الشركة إن أفراداً من مجتمع بيل كانوا من بين الذين شاركوا في سرقة النفط.

لكن سكان بيلي، مثل تامينويبتين فيليب، يقولون إن شركة شل – على الرغم من بيعها مؤخرًا على خط الأنابيب لشركة رينيسانس أفريكا إنيرجي – لا تزال تتحمل مسؤولية استفادت من جمع النفط لسنوات.