عائلتي المكونة من 4 أفراد لم تكن أكثر سعادة من أي وقت مضى

عندما التقيت بزوجي في مؤتمر عمل عام 2013، كان الحب من النظرة الأولى. قادني لقاء الصدفة هذا في نهاية المطاف إلى اعتبار دولة ترينيداد وتوباغو الجميلة المكونة من جزيرتين توأمتين موطني.

في ذلك الوقت، كنت أبني مسيرتي المهنية في أتلانتا كمستشار إعلامي أعمل مع لاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي (NFL) والدوري الأميركي للمحترفين (NBA). أحببت سحر وتيرة المدينة. لكن عندما التقيت بالرجل الذي سأتزوجه في النهاية، تغيرت أولوياتي.

لم أعد أرغب في حياة مبنية على الصورة والمكانة والحاجة إلى أن أكون “مفعلًا” دائمًا. أردت منزلاً يمنحني شعوراً بالسلام. وفي النهاية، أردت تربية الأطفال في مكان حيث يمكن أن تكون الحياة أكثر ثباتًا.

وفي ترينيداد وتوباغو، بدا كل ذلك ممكنا. كما ألهم ذلك فصلًا جديدًا في مسيرتي المهنية، وقمت بإنشاء مشروع تجاري لمساعدة الآخرين في العثور على منزل في الخارج.

قبل أن نتزوج، دعاني زوجي لزيارة وطنه. على الرغم من أنني كنت سأتبعه في أي مكان، إلا أنه أراد مني أن أقرر بنفسي ما إذا كان بإمكاني أن أتخيل بناء حياة هنا.

شعرت ترينيداد بأنها ذات توجه عائلي للغاية. أتذكر رؤية أطفال لا تتجاوز أعمارهم ستة أعوام يركبون سيارات الأجرة ماكسي – الحافلات الصغيرة التي تنقل الركاب على طريق محدد – إلى المدرسة بمفردهم.

بالنسبة لي، كان ذلك يعكس مستوى من الاستقلالية والثقة المجتمعية التي لم أكن معتادًا على رؤيتها. استقبل الأطفال البالغين بقول “صباح الخير يا آنسة” أو “مرحبًا يا سيدي”. كان هناك الدفء والاحترام في التفاعلات اليومية.

عندما تزوجنا أنا وزوجي، اخترنا توباغو لإقامة حفل زفافنا. اشتهرت بشواطئها ومناظرها الطبيعية الخلابة، وقد أعطتنا كل ما أردناه، دون دفع ثمن باهظ لحفل زفاف أمريكي تقليدي كبير.

كان لدينا 18 ضيفًا وأنفقنا، على حد ما أذكر، أقل من 4000 دولار. وبدلاً من الزهور الباهظة الثمن، حملت باقة زهور من صنع والدتي. لقد استخدمت الجهنمية التي قطفها زوجي ذلك الصباح من شجيرة عبر الطريق. لقد كانت بسيطة وجميلة وهي بالضبط ما أردت.

في ترينيداد وتوباغو، لا أشعر بنفس الضغط لمواكبة توقعات نمط الحياة التي شعرت بها في أمريكا.

في أتلانتا، كنت أقود سيارة مرسيدس بنز. اليوم، أقود شاحنة شيفروليه تكلف حوالي 400 دولار شهريًا، بما في ذلك التأمين. ننفق حوالي 20 دولارًا شهريًا على الكهرباء. تبلغ فاتورة الهاتف والإنترنت حوالي 75 دولارًا شهريًا.

لقد دفعت ذات مرة 1500 دولار شهريًا مقابل شقة بغرفة نوم واحدة في أتلانتا. اشترينا منزلًا مكونًا من ثلاث غرف نوم في عام 2018، والآن لدينا دفعة رهن عقاري بقيمة 500 دولار شهريًا. نحن نعيش على بعد 12 دقيقة من الشاطئ.

لقد غيّر العيش هنا طريقة قياس النجاح. الآن، يبدو الأمر وكأنني أشاهد ابني وابنتي يتسلقان أشجار الفاكهة في فناء منزلنا من نافذة مكتب منزلي.

ننفق حوالي 3000 دولار شهريًا لعائلتي المكونة من أربعة أفراد. أشعر وكأنني أستطيع أن أحلم هنا. يمكنني أيضًا تحمل المرض. أصبحت الرعاية الصحية أكثر سهولة وقد أحدث ذلك فرقًا حقيقيًا لعائلتنا. الدواء الذي سيكلف 500 دولار بدون تأمين في الولايات المتحدة يكلف 10 دولارات في الصيدلية المحلية في ترينيداد.

باعتباري أمًا تقوم بتعليم أطفالها في المنزل، أحب أن الحياة اليومية هنا تمنح أطفالي تعليمًا فريدًا. تتضاعف الرحلات إلى السوق المحلية كدروس في الرياضيات الذهنية وإعداد الميزانية والتفاوض والمحادثة.

يشارك أطفالنا حاليًا في ثمانية أنشطة خارج المنهج، بما في ذلك الموسيقى والرياضة، مقابل إجمالي يبلغ حوالي 477 دولارًا شهريًا.

كما أنني أتعلم كل يوم، خاصة عندما يتعلق الأمر بإعداد المأكولات المحلية. نظرًا لأن أسعار البقالة ميسورة التكلفة بالنسبة لنا هنا، يمكنني تجربة الأطباق المحلية مع الحفاظ على فاتورة البقالة عند حوالي 400 دولار شهريًا.

الانتقال إلى ترينيداد وتوباغو لم يجعل الحياة مثالية.

كان علي أن أتكيف مع العيش في ثقافة مختلفة، وأن أكون بعيدًا عن عائلتي المباشرة، وأن أفتقد بعض وسائل الراحة التي اعتدت عليها في الولايات المتحدة. كما كانت هناك حالتان من حالات الطوارئ المتعلقة بالجريمة منذ أن انتقلت إلى هنا.

أفتقد أجزاء من الحياة الأمريكية، مثل ركوب القطار للذهاب لمشاهدة المعالم السياحية في واشنطن العاصمة أو نيويورك. لقد استغرق التسوق لشراء الملابس بعض الوقت للتعود عليه. أقوم عادةً بتحديث خزانة ملابسي مرتين في السنة الآن، بدلاً من التسوق في نهاية كل أسبوع كما اعتدت.

ولكن عندما أنظر إلى ما اكتسبته عائلتي – انخفاض تكلفة المعيشة، والوصول إلى الطبيعة، ونظرة عالمية أوسع، ومرونة في التعليم المنزلي – أعلم أننا اتخذنا القرار الصحيح بالنسبة لنا.

لا أعتقد أن الجميع بحاجة إلى مغادرة الولايات المتحدة لبناء حياة أفضل. لكنني أعتقد أن العديد من العائلات تشعر بأنها محاصرة بسبب تكاليف المعيشة ورعاية الأطفال والسكن والأنشطة والضغط من أجل مواكبة ذلك.

ترينيداد وتوباغو تمنح عائلتنا مساحة أكبر للتنفس. إنه يمنح أطفالنا طفولة كنت أحلم بها فقط. حلمي الأمريكي لم يختفي عندما انتقلت للخارج. لقد أصبح ببساطة أكثر بأسعار معقولة.

شانتيل هنري هي مؤسسة Easy Life Abroad، حيث تساعد العائلات على التخطيط للحياة في الخارج. إنها تشارك المزيد عن حياتها في ترينيداد وتوباغو على جميع المنصات في @BecomeHerChantel.

هل تريد التقدم في العمل؟ إذًا عليك أن تتعلم كيفية إجراء محادثة صغيرة فعالة. في دورة CNBC الجديدة عبر الإنترنت، كيفية التحدث مع الناس في العمل، يشارك المدربون الخبراء الاستراتيجيات العملية لمساعدتك في استخدام المحادثات اليومية لاكتساب الرؤية وبناء علاقات هادفة وتسريع نمو حياتك المهنية. سجل اليوم!