غراهام بلاتنر ينفي ادعاء الاعتداء الجنسي في سباق مجلس الشيوخ في ولاية مين

قال غراهام بلاتنر، المرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ في ولاية ماين، يوم الاثنين إنه “يأخذ الوقت للتفكير في أفضل طريق للمضي قدمًا” في حملته بعد أن اتهمته امرأة بالاعتداء عليها جنسيًا في عام 2021 – لكن الدعوات التي تطالبه بالخروج من السباق تزايدت بسرعة.

ونفى بلاتنر وحملته مزاعم الاعتداء التي وجهتها جيني راسيكوت، البالغة من العمر 41 عامًا، وهي من سكان ولاية ماين، كما ورد في مقال نشرته صحيفة بوليتيكو.

بلاتنر، وهو من قدامى المحاربين في مشاة البحرية يبلغ من العمر 41 عامًا، والذي انطلق بسرعة نحو ترشيح حزبه هذا العام بناءً على رسالة شعبوية وتقدمية، يسعى إلى إطاحة السيناتور الحالية سوزان كولينز، الجمهورية الوحيدة في الكونجرس من نيو إنجلاند، التي استمرت لخمس فترات.

وقال بلاتنر في مقطع فيديو نُشر على موقع X بعد دقائق من نشر قصة بوليتيكو: “أردت أن أتناول بشكل مباشر الادعاءات المزعجة والخطيرة والكاذبة ضدي. أي اتهام بسلوك غير موافق عليه هو كاذب بشكل قاطع”.

وقال: “هذه الحركة التي بنيناها – أكبر قاعدة تطوعية في تاريخ سياسة ولاية ماين، ومئات الآلاف من المانحين على مستوى القاعدة، والمؤيدين عبر الطيف الأيديولوجي – كنا متحدين في حب ولاية ماين، والاعتقاد بأن سياساتنا يجب أن تتغير والتركيز على هزيمة سوزان كولينز”.

ولم يقل بلاتنر إنه سينسحب من الحملة، لكن الضغوط عليه للقيام بذلك تصاعدت بين أنصاره في الحزب الديمقراطي. هزم بلاتنر الحاكمة الحالية جانيت ميلز في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في يونيو، وكان يُنظر إليه ذات يوم على أنه المستقبل المحتمل للحزب الديمقراطي لقدرته على التواصل مع الناخبين من الطبقة العاملة.

ينص قانون ولاية ماين على أنه يمكن للمرشح للانتخابات العامة أن ينسحب بحلول الساعة الخامسة مساء يوم الاثنين الثاني من شهر يوليو ويتم استبداله، مما يمنح بلاتنر مهلة حتى 13 يوليو للاستقالة أو الاستمرار في المسار. وسيحتاج الديمقراطيون في ولاية ماين بعد ذلك إلى إيجاد بديل لبلاتنر بحلول 27 يوليو/تموز، وفقًا لقانون ولاية ماين.

ودعا حزب مين الديمقراطي بلاتنر إلى الانسحاب، مشيرًا إلى “مسؤولية تحميل كل مرشح يسعى لتمثيل ولايتنا على أعلى مستوى”.

وقال زعماء الحزب في بيان نُشر على موقع X: “يأتي سباق مجلس الشيوخ هذا في لحظة محورية في الصراع ضد حكومة، يدعمها السيناتور كولينز، تخدم مصالح الأثرياء والأقوياء على حساب سكان ولاية مين العاديين”.

“من الضروري أن نعيد تركيز هذه الحملة على هذا النضال.”

وردد النائب رو خانا، الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا، والذي سافر مؤخرًا إلى ولاية ماين للقيام بحملة مع بلاتنر، هذه الدعوة.

قال خانا في رسالة إلى X: “لقد كنت واضحًا جدًا أن الاعتداء الجنسي أو العنف ضد المرأة هو خط أحمر. هذه الادعاءات خطيرة للغاية وذات مصداقية. يجب على جراهام بلاتنر أن ينسحب من السباق. أنا أسحب تأييدي”.

ووصف السيناتور روبن جاليجو، ديمقراطي من أريزونا، هذه المزاعم بأنها “مثيرة للقلق وخطيرة للغاية”، كما ألغى تأييده لها.

وقال السيناتور مارتن هاينريش، DN.M.، الذي كان من أوائل المؤيدين لحملة بلاتنر، لشبكة CNBC: “هذه ادعاءات خطيرة للغاية، ويجب التعامل معها على هذا النحو”.

قالت راسيكوت لصحيفة بوليتيكو إنها كانت على علاقة متكررة ومتقطعة مع بلاتنر لمدة عامين قبل أن يدخل منزلها دون دعوة في عام 2021 وهو في حالة سكر ويفرض نفسه عليها بسبب اعتراضاتها.

قالت راسيكوت إنها تتذكر أن بلاتنر “أمسك بحوضي وكان قويًا جدًا معي”، وأنها قطعت الاتصال به بعد ذلك.

وأكدت بوليتيكو رواية راسيكوت مع رجل بدأت بمواعدته بعد بلاتنر، إلى جانب صديق ومعارف. كما شاركت أيضًا المراسلات مع معالجها بشأن النشر.

وتكرر هذه الادعاءات تلك التي أدت إلى قيام النائب إريك سوالويل، الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا، بإسقاط حملته لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا والاستقالة من الكونجرس في وقت سابق من هذا العام.

وذكرت صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل في أبريل/نيسان أن موظفة سابقة زعمت سلسلة من اللقاءات الجنسية مع سوالويل عندما كان رئيسها، مما أدى بسرعة إلى زواله السياسي. وزعمت المرأة أيضًا أن سوالويل اعتدى عليها جنسيًا مرتين عندما كانت في حالة سكر شديد بحيث لم تتمكن من إعطاء موافقتها.

والمزاعم الموجهة ضد بلاتنر هي الأحدث في سلسلة من الاتهامات بارتكاب مخالفات هزت الديمقراطيين الذين يتوقون إلى هزيمة كولينز. ويُنظر إلى مقعدها على أنه عرضة للانقلاب والمساعدة في إعادة الحزب إلى السيطرة على مجلس الشيوخ.

وفازت نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس بولاية مين بحوالي سبع نقاط مئوية عندما كانت مرشحة الحزب للرئاسة في عام 2024.

وقال كولينز، في تصريح لقناة CNBC، إن “المزاعم مروعة”.

وقال كولينز: “رغم ذلك، ليس من اختصاصي اختيار المرشح الديمقراطي لعضوية مجلس الشيوخ”.

وذكرت صحيفة نيويورك تايمز في يونيو/حزيران أن العديد من النساء اللاتي واعدن بلاتنر تذكرن سلوكيات “مقلقة”، لكن تلك المقالة لم تتضمن اتهامًا بالاعتداء الجنسي.

وتضمنت تلك المقالة جزءًا من قصة راسيكوت، لكنها قالت إنها “رفضت الخوض في تفاصيل” حول ما حدث بعد أن ظهر في منزلها وهو في حالة سكر.

كان لدى بلاتنر أيضًا وشم يشبه إلى حد كبير رمزًا نازيًا تمت تغطيته في وقت سابق من الحملة، بعد أن أصبحت صور الوشم علنية. وقال إنه حصل على الوشم أثناء خدمته في مشاة البحرية ونفى علمه بدلالاته النازية.

اعتمد بلاتنر مرارًا وتكرارًا على قصته عن الخدمة العسكرية وما نتج عنها من اضطراب ما بعد الصدمة لشرح سلوكه السابق.

ويأمل كبار الاستراتيجيين الديمقراطيين أن يتخلى بلاتنر عن حملته.

وقالت دونا برازيل، الرئيسة السابقة للجنة الوطنية الديمقراطية، في منشور على موقع X يوم الاثنين، إن “الوقت قد حان لكي يتنحى السيد بلاتنر ويحل محله بحلول 13 يوليو”.

وقالت “بلاتنر يحتاج إلى وقت للتعافي والتركيز على أسرته ورفاهيته. كفى. كفى”.

وقال ديفيد أكسلرود، الذي أدار حملة الرئيس السابق باراك أوباما، على قناة X إن “الادعاء الأخير بالاعتداء الجنسي لا يمكن تفسيره أو تبريره”.