معركة الحد الأدنى للأجور الكبيرة في الانتخابات النصفية تقترب من التصويت في ولاية حمراء عميقة

كانت الجهود المبذولة لرفع الحد الأدنى للأجور ناجحة في جميع أنحاء الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة، مع الدعم الشعبي من الناخبين من كلا الحزبين السياسيين. في الوقت الحالي، إنها ولاية حمراء للغاية وهي في خضم معركة حامية حول هذه القضية، وتتجه إلى صناديق الاقتراع في أقل من شهر كجزء من الموسم التمهيدي لانتخابات التجديد النصفي.

من شأن إجراء الاقتراع للانتخابات التمهيدية في منتصف يونيو في أوكلاهوما – سؤال الولاية رقم 832 – رفع الحد الأدنى للأجور في الولاية من 7.25 دولارًا، حيث كان قائمًا منذ عام 2009، إلى 12 دولارًا في الساعة في عام 2027، و13.50 دولارًا في عام 2028، و15 دولارًا في عام 2029، مع زيادة الحد الأدنى للأجور كل عام بعد عام 2029 بناءً على تعديلات تكلفة المعيشة.

سوف يلقي الناخبون آراءهم بشأن معركة الحد الأدنى للأجور في الولاية في انتخابات خاصة في 16 يونيو تتزامن مع الانتخابات التمهيدية في الولاية للمكاتب الفيدرالية والولائية والمحلية، بما في ذلك مقعد مفتوح في مجلس الشيوخ الأمريكي وحاكم بسبب حدود الولاية.

كانت الجهود الشعبية لزيادة الحد الأدنى للأجور بمثابة معركة طويلة الأمد داخل الولاية. بعد سلسلة من المعارك القضائية والتأخيرات السياسية، فاز الحاكم الجمهوري كيفن ستيت وأعلن في عام 2024 أنه سيطرحه على بطاقة الاقتراع في انتخابات يونيو 2026. لقد كانت سنوات قليلة مثيرة للجدل، حيث عارض بعض السياسيين ومجموعات الأعمال، بما في ذلك مجلس أوكلاهوما للشؤون العامة، ومكتب مزرعة أوكلاهوما، وغرفة تجارة ولاية أوكلاهوما، والاتحاد الوطني للأعمال المستقلة، هذه المبادرة.

فيما يلي بعض المفاتيح للقرار المرتقب في صناديق الاقتراع في أوكلاهوما، والتي يمكن أن تكشف عن الفروق الدقيقة حول شعور الناخبين تجاه التضخم والاقتصاد:

كانت أوكلاهوما معطلة بشأن القضية السياسية الشعبية

أوكلاهوما متخلفة سياسيا عندما يتعلق الأمر برفع الحد الأدنى للأجور. في جميع أنحاء البلاد بين عامي 1996 و2025، وافق الناخبون على 28 من 32 إجراءً لزيادة الحد الأدنى للأجور في صناديق الاقتراع على مستوى الولاية، بما في ذلك تلك الموجودة في الولايات الحمراء تقليديًا مثل أركنساس ونبراسكا وميسوري وألاسكا وداكوتا الجنوبية وفلوريدا.

وقالت أليس جامب، الشريكة في شركة المحاماة ريفيز بيج جامب، التي تشمل ممارساتها شؤون التوظيف والعمل: “أعتقد أنها قضية تتجاوز الخطوط الحزبية”. وقالت: “إن القدرة على تحمل التكاليف هي قضية كبيرة يهتم بها كل من الجمهوريين والديمقراطيين. إنها تصل إلى جيوبهم”.

أوكلاهوما تتساوى مع الحد الأدنى الفيدرالي للأجور، ولكنها أقل بكثير من متوسط ​​الحد الأدنى للأجور في الولاية البالغ 11.51 دولارًا، وفقًا لـ Ballotpedia. وجد تحليل أجراه معهد السياسة الاقتصادية، وهو مركز أبحاث تقدمي، أن تعزيز الحد الأدنى للأجور في الولاية من شأنه أن يزيد أجور 357.700 عامل في أوكلاهوما – أو ما يقرب من خمس القوى العاملة التي تحصل على أجر في الولاية – بأكثر من 783 مليون دولار بشكل عام. يشمل هذا المجموع العمال الذين سيستفيدون بشكل مباشر وغير مباشر من هذه السياسة. في المتوسط، سيحصل العمال المتأثرون بدوام كامل وعلى مدار العام على 2322 دولارًا من الأجر السنوي، وفقًا لمعهد السياسة الاقتصادية.

جماعات الضغط التجارية، وحاكم الحزب الجمهوري ستيت يعارضون زيادة الأجور

وتعارض مجموعات الأعمال إلى حد كبير هذا الإجراء على أساس التكلفة الإضافية. وقال متحدث باسم مجلس الشؤون العامة في أوكلاهوما: “سيشكل SQ 832 ضغوطًا كبيرة على الشركات الصغيرة والمزارع العائلية والمراعي وأصحاب العمل المحليين الآخرين الذين يعملون بالفعل على هوامش ضئيلة”. “تظهر التجارب من ولايات أخرى أن سياسات مثل هذه يمكن أن تقلل ساعات العمل، وتزيل الوظائف المبتدئة، وتسرع الأتمتة، وتزيد الأسعار بشكل كبير لعائلات أوكلاهوما وكبار السن.”

قام الاتحاد الوطني للأعمال المستقلة مؤخرًا بحملة على مستوى الولاية لحث سكان أوكلاهوما على التصويت بـ “لا” على سؤال الولاية رقم 832، مدعيًا أن ذلك سيؤدي إلى ارتفاع الأسعار، وإلغاء الوظائف، والإضرار بالشركات الصغيرة والمزارع العائلية.

يدعي مكتب مزرعة أوكلاهوما أن هذا الإجراء “سيغير بشكل جذري فرص العمل في المزرعة ويزيد بشكل كبير من تكاليف العمالة واللوائح للمنتجين الزراعيين في وقت يواجهون فيه أسعار مدخلات قياسية مرتفعة”، وفقًا لمتحدث رسمي.

وحث ستيت، حاكم أوكلاهوما المنتهية ولايته، الناخبين في مقابلة أجريت معه مؤخرا مع قناة كوكو نيوز 5 على التصويت ضد هذا الإجراء بسبب مخاوفه بشأن الجوانب التضخمية. وقال ستيت: “سياسة فظيعة. الحكومة ليست في حاجة إلى التدخل في الأعمال الخاصة والقول: مهلاً، عليك أن تدفع له هذا وهذا”. “المشكلة الأكبر في مسألة الولاية هي أنها تتسلق بشكل إلزامي أيضًا. إنها ترتفع كل عام. إذا نظرت إلى ما يزيد عن 10 سنوات، فسنجد أن الحد الأدنى الإلزامي للأجور أعلى مما هو عليه في كاليفورنيا. وهذا سيؤدي إلى تدمير بعض الشركات الصغيرة، أليس كذلك؟”

خسرت كاليفورنيا معركة الأجور الأخيرة في الاقتراع

ومع اقتراب الحملة من نهايتها، يحاول المؤيدون حشد الدعم على مستوى الولاية، من خلال لافتات الطرق والملصقات الواقية من الصدمات وزيارات المجتمعات الفردية. وقالت أمبر إنجلاند، المتحدثة باسم منظمة Raise the Wage Oklahoma، وهي منظمة شعبية غير حزبية تدافع عن مبادرة الاقتراع: “ما زلت آمل أن ننجح ليلة الانتخابات ونثبت خطأ كل من اعتقد أنه لا يمكن القيام بذلك”.

في الوقت الذي تم فيه إطلاق مبادرة تعزيز الحد الأدنى للأجور في أوكلاهوما، لم تتم هزيمة أي مبادرة على مستوى الولاية لرفع الحد الأدنى للأجور في صناديق الاقتراع في أي مكان في أمريكا منذ ما يقرب من 30 عامًا، وفقًا لشركة استطلاعات الحزب الجمهوري كول هارجريف سنودجراس وشركاه ومقرها أوكلاهوما. ومع ذلك، في عام 2024، رفض الناخبون في كاليفورنيا زيادة إلى 18 دولارًا في الساعة.

كتب بات ماكفيرون، رئيس كول هارجريف، في تدوينة حديثة: “الآن، سيُنسب الفضل إلى سكان أوكلاهوما إلى حد كبير في تحديد ما إذا كان هذا أمرًا شاذًا أو ما إذا كان التضخم في السنوات الأخيرة قد غيّر تصور الناخبين”، مشيرًا إلى أن المخاوف بشأن ارتفاع الأجور التي تساهم في التضخم يمكن أن تخلق مصدرًا جديدًا للمقاومة. وأشار استطلاع للرأي أجرته الشركة في أواخر أبريل/نيسان إلى أن المبادرة ستنجح إذا أجريت الانتخابات في ذلك الوقت.

وقد يكون إقبال الناخبين عاملا حاسما

التحدي الأكبر، وفقاً لإنجلترا، هو إقناع الناس بالخروج والتصويت. لا يمكن للمستقلين التصويت في الانتخابات التمهيدية المقبلة لمختلف المسؤولين الحكوميين، ولكن يُسمح لهم بالتصويت في مسألة الاقتراع على مستوى الولاية. ومع ذلك، من غير الواضح كيف سيؤثر ذلك على نسبة الإقبال بين المستقلين وكيف سيبدو إقبال الناخبين بشكل عام. حوالي 53% من الناخبين المسجلين في أوكلاهوما هم جمهوريون، وحوالي 25% ديمقراطيون وحوالي 20% مستقلون، وفقًا للأرقام الصادرة عن مجلس انتخابات ولاية أوكلاهوما.

تشير استطلاعات الرأي التي أجراها كول هارجريف إلى أن 69% من الناخبين المتوقعين سيكونون جمهوريين مسجلين.

ومما يزيد الأمور تعقيدًا حقيقة أن نسبة إقبال الناخبين في أوكلاهوما هي من بين أدنى المعدلات في البلاد. بلغ معدل المشاركة الإجمالي للناخبين المؤهلين في أوكلاهوما في الانتخابات العامة الرئاسية لعام 2024 53.3%، مقارنة بالمعدل الوطني البالغ 64.1%، وفقًا لموقع Ballotpedia، نقلاً عن بيانات من مشروع الانتخابات الأمريكية وآخرين. بلغ معدل المشاركة الإجمالي للناخبين المؤهلين في الولاية في الانتخابات العامة النصفية لعام 2022 39.6%، مقارنة بالمعدل الوطني البالغ 46.2%.

وقال إنجلاند “التحدي ليس الدعم. لدينا دعم من جميع الأحزاب السياسية”.

ماذا يمكن أن يحدث بعد نتائج الانتخابات، الفوز أو الخسارة

وقالت سارة جودكا، محامية العمل والتوظيف في شركة ديكنسون رايت للمحاماة، إنه حتى لو تم إقرار الإجراء، فإن الهيئة التشريعية في أوكلاهوما يمكن أن تقرر الحد من أجزاء منه، على غرار ما حدث مؤخرًا في ميسوري. وقال جودكا، خاصة في الولاية الحمراء، من المرجح أن يأتي المجلس التشريعي و”يبذل قصارى جهده”.

وفي عام 2018، وافق الناخبون في ولاية ميسوري على مبادرة الحد الأدنى للأجور. ومع ذلك، ألغى المجلس التشريعي للولاية أجزاء من إجراء الاقتراع، بما في ذلك الإجازة المرضية مدفوعة الأجر على مستوى الولاية. أيضًا، في حين ارتفع الحد الأدنى للأجور في الولاية إلى 15 دولارًا هذا العام، فلن تكون هناك زيادات أخرى بناءً على مؤشر أسعار المستهلك.

وقال جامب من ريفيس بيج جامب، إنه إذا فشل إجراء الاقتراع في أوكلاهوما، فسيظل الحد الأدنى الحالي للأجور ساريًا على مستوى الولاية عند مستوى الحد الأدنى الفيدرالي للأجور، وستظل أوكلاهوما “ولاية منخفضة الأجر نسبيًا”.

وقال جودكا إن بعض الولايات مثل كاليفورنيا وأريزونا تسمح للبلديات بتحديد الحد الأدنى للأجور الخاص بها، لكن هذا ليس هو الحال في أوكلاهوما، لذلك حتى العمال في الأقسام الأكثر كثافة سكانية بالولاية سيبقون عند مستوى 7.25 دولار.

إذا حدث ذلك، قالت إنجلترا إن المؤيدين يعتزمون مطالبة المجلس التشريعي للولاية بزيادة الحد الأدنى للأجور، وهو احتمال قد يكون أكثر صعوبة في الولاية الحمراء تقليديًا. ومع ذلك، قالت إنجلترا إن العمال سيواصلون الضغط من أجل التغيير. وقالت: “إذا لم يتم إقرار هذا الإجراء، فهذا لا يعني أننا سنتوقف عن النضال من أجل زيادة أجور عمال أوكلاهوما”. “لقد أشعلت هذه الحملة النار وتم رؤية وسماع العمال لأول مرة منذ فترة طويلة في هذه الولاية.”

وقالت جامب إنها لا تتوقع أن ينتقل الناس إلى الولايات القريبة التي لديها قوانين أعلى للحد الأدنى للأجور، لكن بعض أصحاب العمل في أوكلاهوما قد يقررون أخذ الأمور بأيديهم. وقال جامب: “لمجرد أن الحد الأدنى للأجور لا يرتفع، لا يعني أن صاحب العمل لا يستطيع دفع المزيد. إذا أراد صاحب العمل جذب المواهب، فسوف يدفع المزيد”.