هل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي الفضائية منطقية من الناحية الاقتصادية؟

في أعقاب النجاح الفلكي الذي حققه الاكتتاب العام الأولي لشركة SpaceX – جمع 85.7 مليار دولار، وتقييم الشركة العامة الجديدة بالتريليونات، وإعلان إيلون ماسك كأول تريليونير في العالم – فإن ما لا يزال العديد من المتشككين ينظرون إليه على أنه فكرة خيالية، وهي بناء مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في الفضاء، بدأ يظهر للعيان. هناك سبب وجيه لهذه الشكوك، ولكن من المحتمل أن يكون هذا المفهوم قد انتقل إلى مسار أكثر معقولية على الأقل نتيجة للمكاسب غير المتوقعة التي حققتها شركة SpaceX.

تمتلك شركة SpaceX صواريخ فالكون موثوقة وقابلة لإعادة الاستخدام – وصاروخ أكثر قوة في الأجنحة – في حين أن الذكاء الاصطناعي xAI لديها حاجة لا تشبع إلى الطاقة الحاسوبية، كما أن خدمة الإنترنت الفضائية الخاصة بها، Starlink، لديها أقمار صناعية قابلة للترقية. الآن تمتلك هندسة وتقنية الكيان المترابط مليارات الدولارات من رأس المال الجديد اللازم لجمع هذه المكونات معًا في الفضاء، ليس فقط لتغذية عمليات الذكاء الاصطناعي الداخلية الضخمة لشركة SpaceX ولكن أيضًا لتوفير الخدمات التجارية لمجموعة من العملاء الذين يدفعون مثل Anthropic.

ويؤكد بعض المستثمرين أن الشركة ليس لديها خيار سوى إنجاح الفكرة إذا كانت تأمل في تبرير تقييماتها في السوق العامة بمرور الوقت. قال دنكان ديفيدسون، الشريك في Bullpen Capital، في برنامج The Exchange على قناة CNBC قبل أسبوع من الاكتتاب العام: “تتجه الشركة إلى مراكز البيانات في الفضاء”. “هذه هي المسرحية الكبيرة طويلة المدى.”

وقال ديفيدسون، الذي ليست شركته من المستثمرين في SpaceX ولكن لديها مصلحة غير مباشرة في شركة Starcloud الناشئة في مجال الفضاء، إن المشكلات الهندسية والفنية يتم حلها. على الرغم من أنه أضاف: “من الناحية الاقتصادية، في الوقت الحالي، الأمر هامشي”.

وبالنظر أيضًا إلى القيود المتزايدة باستمرار على مراكز البيانات الأرضية – العملية والسياسية والعامة – فإن احتمالات إطلاقها إلى مدار أرضي منخفض، حيث تشرق الشمس على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، لم تعد مادة من الخيال العلمي.

كما قال ماسك، إذا أصبح صاروخ ستارشيب الثقيل التابع لشركة سبيس إكس جاهزًا للعمل في العام المقبل – بالتأكيد “إذا”، نظرًا لسجله الحافل في عدم الوفاء بالجداول الزمنية الموعودة مسبقًا – فسوف يؤدي ذلك إلى خفض تكاليف الإطلاق بشكل كبير، والتي تشكل عائقًا حاسمًا أمام القدرة على تحمل التكاليف. وفي الوقت نفسه، قال ديفيدسون إن تكلفة بناء مراكز البيانات الأرضية قد ترتفع، في حين أن “المراكز الفضائية ستبدأ في أن تصبح أرخص فأرخص”. “لذلك أعتقد أن [business] وقال: “القضية قوية حقًا بالنسبة لهذه الأشياء”.

في شهر يناير، قدمت شركة SpaceX طلبًا إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية للحصول على كوكبة تصل إلى مليون قمر صناعي والتي ستكون الأساس لمركز بيانات مداري للذكاء الاصطناعي. وبعد شهرين، في حدث أقيم في أوستن، تكساس، كرر ماسك ادعاءاته السابقة بأن مراكز البيانات الفضائية التي تعمل بالطاقة الشمسية ستكون أكثر فعالية من حيث التكلفة من المراكز الأرضية في أقل من عامين إلى ثلاثة أعوام. وقال: “إن زيادة الطاقة على الأرض تصبح أصعب بمرور الوقت وأكثر تكلفة بمرور الوقت، ولكن في الفضاء تصبح في الواقع أرخص وأسهل بمرور الوقت”.

ستكون الأقمار الصناعية المسماة AI1 عبارة عن إصدارات مطورة من تلك المستخدمة في شبكة اتصالات Starlink الحالية وستتطلب المزيد من أشباه الموصلات بشكل كبير. إن الحجم الهائل المطلوب ضخم للغاية لدرجة أن SpaceX و Tesla و Intel قد تعاونوا لإنشاء Terafab، وهي منشأة تبلغ مساحتها 10 ملايين قدم مربع يتم بناؤها في أوستن ومن المقرر افتتاحها في عام 2029 والتي يمكن أن تصل تكلفة بنائها إلى 119 مليار دولار.

رفضت شركة SpaceX تقديم تفاصيل عن خططها، وقدمت معلومات تم إصدارها مسبقًا حول مفهوم مركز البيانات المداري الخاص بها وTerafab.

جيف بيزوس، شركة Alphabet، يشاركون أيضًا في السباق

ليست شركة SpaceX وحدها في ما أصبح سباقًا للحوسبة في الفضاء. أعرب الرئيس التنفيذي لشركة أمازون، جيف بيزوس، عن تطلعات مماثلة لمشاريعه الصاروخية والذكاء الاصطناعي، مثل Blue Origin وPrometheus، على التوالي. وفي الشهر الماضي، قال بيزوس، في مقابلة مع قناة CNBC، إن بناء مراكز البيانات في الفضاء أمر “واقعي للغاية”، على الرغم من تساؤله عن المدة التي قد يستغرقها ذلك. وقال: “بعض الجداول الزمنية التي نسمعها قصيرة جدًا. سيتحدث الناس عن عامين أو ثلاثة أعوام”، في إشارة على الأرجح إلى تنبؤات ” ماسك ” الجريئة. “ربما يكون هذا طموحًا بعض الشيء.”

في شهر مارس، قدمت شركة Blue Origin خططًا إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لإطلاق 51600 قمرًا صناعيًا لمراكز البيانات في مدار أرضي منخفض كجزء من مبادرة Project Sunrise. وقالت الشركة إنه من المقرر أن يبدأ نشر كوكبة الأقمار الصناعية المقترحة، التي يطلق عليها اسم TeraWave، في الربع الأخير من عام 2027.

دخلت شركة البحث العملاقة Google التابعة لشركة Alphabet السباق من خلال التعاون مع شركة Planet Labs لصناعة الأقمار الصناعية لمراقبة الأرض في Project Suncatcher، وهي مبادرة لمركز بيانات مداري، مع SpaceX (التي تمتلك 6.1٪ منها) كشريك إطلاق محتمل لها. وقالت جوجل إن المشروع سوف يستكشف كيف يمكن لشبكة مترابطة من الأقمار الصناعية التي تعمل بالطاقة الشمسية، والمجهزة برقائق الذكاء الاصطناعي لوحدة المعالجة Tensor، أن تستغل الطاقة الكاملة للشمس.

تشير ورقة بحثية تشرح مشروع Suncatcher إلى أن تكاليف الإطلاق المرتفعة تاريخيًا أعاقت الأنظمة الفضائية واسعة النطاق، ولكنها تشير إلى أن الأسعار قد تنخفض إلى أقل من 200 دولار للكيلوغرام الواحد بحلول منتصف ثلاثينيات القرن الحالي. وبهذا السعر، يمكن أن تصبح مراكز البيانات المدارية العاملة قابلة للمقارنة تقريبًا بتكاليف الطاقة المبلغ عنها لمركز بيانات أرضي مكافئ على أساس لكل كيلووات / سنة.

وبعيدًا عن تلك الورقة، “ليس لدينا أي شيء جديد لنشاركه”، كتب متحدث باسم Google ردًا على طلب للتعليق.

شركات الأقمار الصناعية والصواريخ والروبوتات الناشئة قيد الاختبار

خارج عالم أسهم التكنولوجيا الذي تبلغ قيمته أكثر من تريليون دولار، تتطلع العديد من الشركات الناشئة أيضًا إلى السماء.

أرسلت Starcloud بالفعل وحدة معالجة الرسوميات Nvidia H100 إلى الفضاء على قمر صناعي تجريبي على متن صاروخ SpaceX Falcon 9. وقال الرئيس التنفيذي ويل مارشال لشبكة CNBC في مقابلة أجريت معه مؤخراً: “سيكون وضعهم في الفضاء أرخص ببساطة”. وقال إن هناك فائدة أخرى تتمثل في عدم الاضطرار إلى التنافس على المياه والكهرباء في المجتمعات المحلية. وقال مارشال إنه مشروع طويل الأمد، “لكنه مثير أيضًا”.

تتعاون Starcloud أيضًا مع Rendezvous Robotics، وهي شركة بناء أنظمة المركبات الفضائية المعيارية التي تتجمع ذاتيًا في الفضاء، لتوليد الطاقة لمراكز البيانات المدارية الخاصة بها. تتكون المركبة الفضائية من مئات من البلاطات السداسية المترابطة، يبلغ قطر كل منها حوالي خمسة أقدام، والتي يتم تكديسها في صاروخ الإطلاق.

قال جو لاندون، رئيس شركة Rendezvous: “لقد تم اختبار بلاطنا ثلاث مرات، مرة واحدة على متن رحلة Blue Origin New Shepard ومرتين على محطة الفضاء الدولية”.

ومن المقرر إجراء اختبار آخر على محطة الفضاء الدولية في وقت لاحق من هذا العام. وقال: “في عام 2028، سنكون قادرين على تقديم أنظمة واسعة النطاق”.

مختبر الصواريخأطلق صاروخ إلكترون ما يقرب من 90 قمرًا صناعيًا خاصًا به إلى الفضاء لصالح وكالة ناسا وقوة الفضاء الأمريكية والعديد من العملاء العالميين. تأسست شركة Rocket Lab في عام 2006 على يد المهندس بيتر بيك الذي تدرب ذاتيًا، وتقوم ببناء صاروخ أكثر قوة وقابل لإعادة الاستخدام، وهو نيوترون، والذي سيمنح الشركة المتكاملة رأسيًا القدرة على التنافس مع SpaceX – ولو على نطاق أصغر بكثير – في سوق مراكز البيانات المدارية.

وقال المدير المالي آدم سبايس: “إذا تبين أن هذا سوق كبير، فسنكون في وضع رائع لمهاجمته إما كمورد تجاري أو لتطبيقنا الخاص أو مزيج من هذه الأشياء”. وقال إنه إذا حان الوقت “فإننا نفضل تحويل العملاء إلى مستأجرين للبنية التحتية التي نمتلكها بدلاً من مساعدتهم في بناء البنية التحتية الخاصة بهم”.

لدى Cowboy Space، التي أنشأها بايجو بهات، المؤسس المشارك لـ Robinhood، تحت الاسم الأصلي Aetherflux، في عام 2024، استراتيجية شاملة أيضًا، لكنها لا تزال تعمل على تطوير البنية التحتية لصواريخها ومراكز البيانات داخل الشركة. وقال بهات إن نهجها الجديد “يتضمن استخدام المرحلة الثانية من الصاروخ كقمر صناعي لمركز البيانات نفسه”. وقال: “سيكون لدينا المزيد لنكشفه ونعرضه في المستقبل غير البعيد”، مضيفًا أن الشركة تستهدف إطلاقها الأول إلى الفضاء في وقت لاحق من هذا العام. وفي غضون ذلك، تقدمت بطلب إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) للحصول على كوكبة من الأقمار الصناعية تضم 20 ألفًا.

حتى مع كل الأبحاث والتطوير والاستثمار المستمر في مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي المدارية في الفضاء مع تبلور اقتصاد الفضاء التجاري الجديد بسرعة، فإن السؤال الاقتصادي الأساسي لم يتغير، وفقًا لمارك وينزيرل، وهو خبير اقتصادي من جامعة هارفارد يركز على السياسة الضريبية والذي أصبح مهتمًا بالأعمال التجارية الفضائية منذ حوالي عقد من الزمن، والآن يكتب ويدرس حول هذا الموضوع. “أحد أكبر الأسئلة هو، هل أنت متأكد من أننا لا نستطيع القيام بذلك بتكلفة أقل على الأرض؟” قال.

“لم أرى أحداً يقول ذلك الآن [they’re] قال عن تحليله لنماذج الأعمال الحالية في قطاع الفضاء: “تنافسية التكلفة”. ومع ذلك، يعتقد وينزيرل أنه من المعقول التنبؤ بمستقبل “ترتفع فيه تكاليف القيام بذلك على الأرض بمرور الوقت، وستنخفض تكاليف القيام بذلك في الفضاء بمرور الوقت”. وفي مرحلة ما سوف يلتقي هذان المنحنيان.”

ولكن هذا يتطلب افتراضات بشأن اقتصاد المستقبل تستند إلى الاتجاهات القائمة اليوم.

وقال “التكنولوجيا يمكن أن تتغير دائما”. “ربما لن يكون جيلنا القادم من الرقائق متعطشًا للطاقة مثل الجيل الحالي”، مما قد يساعد في خفض تكلفة مراكز البيانات الأرضية.

هناك قيود تنظيمية وبيئية وسياسية على الأرض، والتي قال وينزيرل إنها تجعل الحالة الفضائية تعمل بشكل أفضل حاليًا، على الأقل من الناحية النظرية. في الواقع، أدى رد الفعل العنيف المتصاعد ضد البناء الغزير لمراكز البيانات إلى دفع أكثر من 100 قرار بوقف اختياري على المستوى المحلي والمقاطعات والولايات والمستوى الوطني. الجمهور يتراجع أيضًا. وأظهر استطلاع أجرته Heatmap News في شهر مايو أن سبعة من كل 10 أمريكيين سيعارضون إنشاء مركز بيانات بالقرب من المكان الذي يعيشون فيه، مقارنة بأربعة من كل 10 في أغسطس الماضي. علاوة على ذلك، توصلت دراسة صدرت حديثًا من شركة First Street، وهي شركة لتحليل مخاطر المناخ، إلى أن 79% من سعة مراكز البيانات تواجه مخاطر مرتفعة تتعلق بمخاطر مناخية حادة.

ومن وجهة نظر وينزيرل، يظل الأمر مقامرة إلى حد ما وليس يقينًا، ولكنه ليس بالضرورة غريبًا.

“إذا كنت متفائلاً بانخفاض التكلفة الذي شهدناه في عمليات الإطلاق وتكنولوجيا الأقمار الصناعية والطاقة الشمسية [power] استمر في الحدوث، ثم تلك [curve] الخطوط سوف تعبر عاجلا. سيكون هذا رهانًا دائمًا، لكن هذه تبدو قصة معقولة بالنسبة لي”.