الطلب على شريحة لحم لا ينخفض

بينما يستعد الأمريكيون لإشعال مشاويهم في الرابع من يوليو، فإنهم يواجهون بعضًا من أعلى أسعار لحوم البقر على الإطلاق.

ومع ذلك، على الرغم من صدمة الملصقات، فإن الطلب على لحوم البقر وشرائح اللحم لا يزال صامدًا.

ارتفعت أسعار لحوم البقر بعد تقلص قطيع الماشية في الولايات المتحدة إلى أصغر حجم له منذ عقود بعد سنوات من الجفاف وارتفاع تكاليف العلف وتصفية القطيع. وأدت أزمة العرض الناجمة عن ذلك إلى ارتفاع أسعار الماشية، وفي نهاية المطاف، ارتفاع تكلفة لحوم البقر في متاجر البقالة وقوائم المطاعم.

وبينما تراجعت الأسعار قليلاً في مايو/أيار بعد أن وصلت إلى مستويات قياسية في الربيع، لا يزال المستهلكون يدفعون أسعاراً شبه قياسية مقابل اللحم المفروم وشرائح اللحم. بلغ متوسط ​​سعر اللحم المفروم 6.75 دولارًا للرطل في مايو، وفقًا لبيانات مكتب إحصاءات العمل الأمريكي، بزيادة 13٪ تقريبًا عن العام الماضي وأقل بقليل من المستوى القياسي المسجل في أبريل البالغ 6.90 دولارًا. وبلغ متوسط ​​أسعار شرائح لحم البقر 12.80 دولارًا للرطل الواحد، بزيادة 16٪ عن العام السابق وثاني أعلى مستوى على الإطلاق.

ولكن حتى الآن، لا يبدو أن المتسوقين مستعدون للتخلي عن تقاليد الشواء الصيفية. توفر المرونة دليلاً آخر على سلوك المستهلك في وقت يراقب فيه المستثمرون عن كثب علامات تشير إلى ما إذا كانت الأسعار المرتفعة تتسبب في تراجع المتسوقين وأين.

وقال متحدث باسم كروجر لشبكة CNBC: “إننا نشهد أن طلب العملاء على شرائح اللحم لا يزال مرتفعاً للغاية، مع التحول نحو المزيد من الخيارات العضوية المتميزة”. “لقد رأينا أيضًا أن لحم البقر لا يزال هو الخيار المفضل خلال العطلات الأخيرة، بما في ذلك عيد الفصح ويوم الذكرى.“

حققت لحوم البقر أكبر نمو للدولار مقارنة بأي فئة غذائية قبل عيد الاستقلال، حيث ارتفعت المبيعات بنحو 352 مليون دولار مقارنة بالعام الماضي، وفقًا لبيانات من NielsenIQ.

وقالت شركة أبحاث المستهلك في تقرير صدر في يونيو/حزيران: “يدخل المستهلكون العطلة بانضباط، ويقومون بمزيد من الرحلات ولكن مع نية واضحة وراء كل رحلة”.

ومع ارتفاع الطلب على لحوم البقر، أظهر المستهلكون تفضيلات واضحة داخل هذا القطاع.

وقالت NielsenIQ إن المستهلكين ينظرون بشكل متزايد إلى شرائح اللحم باعتبارها محور المناسبات الخاصة: “ترف بأسعار معقولة” حيث يكونون على استعداد لدفع المزيد مقابل الجودة والتجربة، مع توفير المال في مكان آخر عندما يتسوقون لشراء البقالة.

تشير البيانات أيضًا إلى أن المستهلكين لا يبحثون ببساطة عن البروتين الأرخص. وبدلا من ذلك، يركز الكثيرون بشكل أكبر على الجودة.

أبلغ المتسوقون عن تزايد تفضيلهم لمطالبات الجودة مثل USDA Prime (42%)، وعدم إضافة هرمونات (40%)، والتغذية على العشب (37%)، وعدم استخدام المضادات الحيوية على الإطلاق (36%) عند شراء اللحوم، وفقًا لشركة NielsenIQ.

وقالت الشركة: “المتسوقون ينظرون إلى ما هو أبعد من الملصق وإلى القصة وراء اللحوم”. “إن المطالبات المرتبطة بالجودة والمصادر تكتسب زخمًا حيث يسعى المشترون إلى الثقة.”

وقد أفاد الطلب أيضًا شركات أخرى في الصناعة، مثل شركة Omaha Steaks، التي قالت لـ CNBC إن المستهلكين يواصلون إعطاء الأولوية لإهداء شرائح اللحم حتى مع تقليصهم لأماكن أخرى.

قال نيت ريمبي، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة أوماها ستيكس الشهر الماضي مع اقتراب عيد الأب: “لا يزال العملاء يحتفلون بأبيهم بالبروتينات المتميزة، لكنهم يفكرون أيضًا في القيمة والتنوع”.

قالت الشركة إنها شهدت نموًا مستمرًا في شرائح لحم الخاصرة العلوية المعتمدة من وزارة الزراعة الأمريكية، وهو تخفيض في القيمة تم تقديمه مؤخرًا، مع ارتفاع المبيعات بنسبة 25٪ في الأسابيع التي تسبق عيد الأب هذا العام مقارنة بعام 2025.

وأفادت المطاعم أيضًا برؤية فوائد من الديناميكية. شهد مطعم LongHorn Steakhouse، من بين مطاعم أخرى، ارتفاعًا في عدد رواد المطعم الذين يبحثون عن شرائح اللحم.

“يعرف الضيوف أنهم يحصلون على شرائح لحم عالية الجودة عندما يأتون إلى LongHorn [Steakhouse]قال ريك كارديناس، الرئيس التنفيذي للشركة الأم للسلسلة مطاعم داردن. “إنهم يحصلون على قيمة كبيرة. ولا يضر أن يكون هناك تضخم مرتفع في لحوم البقر في السوق. وبالتالي فإن القيمة النسبية تبدو أفضل قليلاً.”

والسؤال الرئيسي بالنسبة للمستثمرين هو إلى متى يمكن أن تستمر هذه الديناميكية. إن إعادة بناء قطيع الماشية في الولايات المتحدة يمكن أن يؤدي في النهاية إلى زيادة إمدادات لحوم البقر وخفض الأسعار، لكن هذه العملية تستغرق سنوات دون مساعدة الإمدادات المستوردة.