ثمانية قتلى بعد تحطم قاذفة قنابل جوية أمريكية من طراز B-52 في كاليفورنيا

لقي ثمانية أشخاص، بينهم اثنان من موظفي شركة بوينغ، حتفهم بعد تحطم قاذفة قنابل تابعة للقوات الجوية الأمريكية من طراز B-52 فور إقلاعها من قاعدة إدواردز الجوية في جنوب كاليفورنيا.

ووقع الحادث في الساعة 11:20 بالتوقيت المحلي (19:20 بتوقيت جرينتش) يوم الاثنين بينما كانت الطائرة في مهمة اختبار روتينية. وأدى الحادث إلى تصاعد عمود ضخم من الدخان الأسود في الهواء يمكن رؤيته على بعد أميال.

وقال الكولونيل جيمس هايز: “اليوم، شهدت قاعدة إدواردز الجوية مأساة فظيعة، وفقدنا ثمانية أميركيين عظماء”، واصفا إياهم بأنهم “طاقم مختلط من العسكريين والمدنيين الحكوميين والمقاولين الحكوميين”.

وقالت القاعدة في وقت سابق إن المؤشرات الأولية تشير إلى أن الحادث “لم يكن من الممكن النجاة منه”.

وقال هايز في مؤتمر صحفي بعد الظهر إنه تم إخطار أقرب أقارب الطاقم وسيتم ذكر أسمائهم بعد 24 ساعة من ذلك.

وقال هايز إنه تم “احتواء الحادث بالكامل” داخل قاعدة إدواردز الجوية على المدرج، وأوقفت القاعدة عملياتها مؤقتًا.

وأضاف أن الطائرة B-52 كانت تدعم برنامج تحديث رادار القاعدة، وتحطمت فور إقلاعها واشتعلت فيها النيران.

وقال هايز إنه بعد مراجعة اللقطات الأولية، تم اعتبار الحادث “حادثًا لا يمكن إصلاحه ولا يمكن النجاة منه”.

لم يتم تحديد السبب بعد ولن يتم ذلك إلا بعد سلسلة من التحقيقات، والتي قد تستغرق ما يصل إلى 30 يومًا. وقال هايز إن المزيد من التحقيقات في تحليل الأسباب قد تستغرق أكثر من ستة أشهر.

وأكدت بوينغ في بيان منفصل أن اثنين من موظفيها كانا من بين ركاب الطائرة، وقالت إن الشركة على اتصال بعائلاتهم. ورفض عملاق الطيران الإدلاء بمزيد من التعليقات عندما اتصلت به بي بي سي.

ووصف حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم الحادث بأنه “حادث مأساوي” وقدم تعازيه لأسر الضحايا ومجتمع قاعدة إدواردز الجوية في منشور على موقع X.

وأظهرت لقطات جوية مشهدا متفحما ودخانا في مكان وقوع الحادث.

وقالت القاعدة في تحديث سابق إنه تم تحويل جميع الطائرات القادمة وتعليق جميع تصاريح مرور الزوار غير التجارية “حتى إشعار آخر للسماح للتركيب بالتركيز بالكامل على عمليات الاستجابة للطوارئ”.

تم استخدام طائرة Boeing B-52 Stratofortress من قبل الجيش الأمريكي منذ الخمسينيات. يُلقب بـ “The Buff” وهو اختصار جزئيًا لـ “Big Ugly Fat”.

B-52 هي قاذفة استراتيجية بعيدة المدى شاركت في الغارات الجوية خلال الحرب الأمريكية والإسرائيلية في إيران.

قادرة على الطيران على ارتفاع يصل إلى 50 ألف قدم – مقارنة بالطائرات التجارية، التي تحلق على ارتفاع حوالي 35 ألف قدم – يمكن أن تشمل حمولة القاذفة الضخمة التي يبلغ وزنها 70 ألف رطل (32 ألف كجم) مئات القنابل التقليدية و32 صاروخ كروز نوويًا.

يمكن للطائرة التزود بالوقود في منتصف الرحلة، مما يمنحها نطاقًا غير محدود من الضربات. وقد خلق هذا “مظلة نووية” للولايات المتحدة خلال الحرب الباردة، في عصر الدمار المتبادل المؤكد في منتصف القرن العشرين.

تحمل الطائرات عادةً طاقمًا مكونًا من خمسة أفراد – قائد الطائرة، والطيار، وملاح الرادار، وملاح، وضابط الحرب الإلكترونية.

صور جيتي

تقع قاعدة إدواردز على بعد حوالي 100 ميل (160 كم) شمال لوس أنجلوس في صحراء موهافي.

وكتب النائب الأمريكي فينس فونج، الذي تضم منطقته بالكونجرس في كاليفورنيا جزءًا من القاعدة، على موقع إكس: “إنه أمر مفجع للغاية. بارك الله في أفراد الطاقم الثمانية الذين كانوا على متن الطائرة”.

ونشر عضو الكونجرس جاي أوبرنولت، الذي تضم منطقته أيضًا جزءًا من القاعدة، على فيسبوك أنه وزوجته “يصلون من أجل جميع المشاركين في حادث تحطم الطائرة B-52 اليوم في قاعدة إدواردز الجوية، وخاصة الطاقم وعائلاتهم وأول المستجيبين في مكان الحادث”.

كما كتبت عضوة الكونجرس من ميشيغان ليزا ماكلين عن الحادث، حيث نشرت على X: “صلواتي مع جميع المشاركين في تحطم الطائرة B-52 في قاعدة إدواردز الجوية بعد ظهر هذا اليوم.”

وشكرت أطقم الطوارئ وأضافت: “يتحمل أفراد خدمتنا ثقل الدفاع عن هذه الأمة كل يوم. ونحن معهم”.